প্রেসিডেন্ট হাভিয়ের মাইলেইয়ের ব্যয় সংকোচন নীতির বিরুদ্ধে আর্জেন্টিনায় শিক্ষার্থী ও শিক্ষকদের বিক্ষোভ হয়েছে। শিক্ষা খাতে বরাদ্দ কমানো, বেতন ও বৃত্তির অর্থসংকট এবং গবেষণার সুযোগ কমে যাওয়ার প্রতিবাদে তারা রাজপথে নামেন। বৃহস্পতিবার বুয়েনস এইরেসে আইন বাস্তবায়নের দাবিতে বিক্ষোভে পুলিশের সঙ্গে সংঘর্ষের পর অন্তত ২৫ জনকে আটক করা হয়। নিরাপত্তাকর্মীসহ কয়েকজন আহত হন।

বিক্ষোভের অংশ হিসেবে বুয়েনস এইরেস বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞান ও প্রাকৃতিক বিজ্ঞান অনুষদের একটি ভবন এক দিনের জন্য দখলে নেন শিক্ষার্থীরা। তারা ব্যানার টানিয়ে সরকারের নীতির বিরুদ্ধে স্লোগান দেন। পদার্থবিজ্ঞানের শিক্ষার্থী এমিলিয়ানো গাতো বলেন, বেতন দিয়ে মৌলিক চাহিদা মেটাতে না পারায় অনেক মেধাবী অধ্যাপক বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ে চলে যাচ্ছেন। বিনা মূল্যের উচ্চশিক্ষার সুযোগ হুমকির মুখে পড়ার আশঙ্কাও করছেন শিক্ষার্থীরা।

বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থায়ন বৃদ্ধি ও প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য জরুরি ব্যবস্থার আইন কংগ্রেসে পাস হলেও মাইলেই ভেটো দেন। কংগ্রেস ভেটো অগ্রাহ্য করে আইন অনুমোদন করলেও অর্থের উৎস নির্দিষ্ট না থাকার যুক্তিতে সরকার বাস্তবায়ন আটকে রেখেছে। বেতন ও বৃত্তির অর্থ পুনর্বহাল এবং মূল্যস্ফীতির সঙ্গে বাজেট সমন্বয়ের দাবির কিছু অংশ বাস্তবায়ন না করায় সরকারকে প্রতিদিন ১ লাখ পেসো জরিমানা করেছেন একটি ফেডারেল আদালত।

২১ বছরের আন্তর্জাতিক অধ্যায় শেষে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা জাতীয় দল থেকে বিদায় দেশটির ফুটবল-বাণিজ্যের ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে। মনুমেন্টালে বেনিনের বিপক্ষে ৩-০ জয়ের ম্যাচে মেসি একটি গোল ও দুটি অ্যাসিস্ট করেন। ৩৯ বছর বয়সে শেষবার আর্জেন্টিনার জার্সি পরার আগে তিনি ২০৮ ম্যাচে ১২৬ গোল করেছেন এবং জিতেছেন দুটি কোপা আমেরিকা ও ২০২২ বিশ্বকাপ।

আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের বাণিজ্যিক বিস্তার মেসির মূল্য তুলে ধরে। ২০১৭ সালে হাতে গোনা কয়েকটি প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে সম্পর্ক থাকলেও এএফএ বলছে, ২০২৬ সালে তাদের অংশীদার ব্র্যান্ডের সংখ্যা ১২০-এর বেশি। চীন, ভারত, যুক্তরাষ্ট্র, ইউরোপ ও মধ্যপ্রাচ্যসহ বিভিন্ন বাজারে আর্জেন্টিনা ব্র্যান্ড ছড়িয়েছে। লিয়ান্দ্রো পিটারসেন মেসিকে ব্র্যান্ড বৃদ্ধির অসাধারণ গতিবর্ধক বলেছেন, যদিও দলীয় সাফল্য ও দীর্ঘমেয়াদি বিপণনও ভূমিকা রেখেছে।

বিদায়ী ম্যাচের ৮৫ হাজার টিকিট দ্রুত বিক্রি হয় এবং কিছু টিকিটের দাম ছিল ৪ লাখ ৮০ হাজার আর্জেন্টাইন পেসো। ফোর্বস আর্জেন্টিনা টিকিট থেকে প্রায় ১ কোটি ৩০ লাখ ডলার আয়ের সম্ভাবনা জানিয়েছে। ২০১৯ থেকে প্রতিযোগিতার বোনাস হিসেবে এএফএ প্রায় ১২ কোটি ১০ লাখ ডলার আয় করেছে; এখন মেসি ছাড়া দল, জার্সি ও ব্র্যান্ডের আকর্ষণ ধরে রাখাই তাদের বড় পরীক্ষা।

বুয়েন্স আয়ার্সের মনুমেন্তালে আর্জেন্টিনার কাছে ৩-০ গোলে হারের পর তিক্ত অভিজ্ঞতার কথা জানিয়েছে বেনিন। লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক বিদায়ী ম্যাচ হিসেবে বর্ণিত এই উপলক্ষ আর্জেন্টিনায় উৎসবের আবহ তৈরি করলেও, মাঠের বাইরের আচরণে প্রত্যাশিত সৌজন্য না পাওয়ার অভিযোগ করেছে আফ্রিকান দলটি।

বেনিন কোচ গের্নট রোর বলেন, তাঁর দলের খেলোয়াড়রা মেসি ও আর্জেন্টিনার অন্য খেলোয়াড়দের সঙ্গে ছবি তুলতে এবং জার্সি বিনিময় করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু নিরাপত্তাজনিত কারণে তাঁদের আর্জেন্টিনা দলের করিডোর বা ড্রেসিংরুমের দিকে যেতে দেওয়া হয়নি। ফলে ঐতিহাসিক ম্যাচে খেলেও বেনিনের কেউ মেসির সঙ্গে ছবি তুলতে পারেননি এবং জার্সি বিনিময়ের চেষ্টাও ব্যর্থ হয়।

ম্যাচের আগে বেনিন মেসিকে উপহার দেওয়ার চেষ্টা করেছিল। পরে রোর ২০১৮ সালের মেসির একটি জার্সি আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনিকে দিয়ে স্বাক্ষর করিয়ে ফেরত নেন। অনুসন্ধানী সাংবাদিক রোমাঁ মোলিনা বেনিনকে বোনাস বা ম্যাচ আয়ের অংশ না দেওয়া এবং যাতায়াত ও হোটেল ব্যবস্থাপনা নিয়েও অভিযোগ তুলেছেন। এগুলো উৎসে উত্থাপিত অভিযোগ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে।

লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা অধ্যায়ের সমাপ্তি হয়েছে তার শেষ ম্যাচ, শেষ গোল এবং সমর্থকদের ভালোবাসায় ভরা আবেগঘন বিদায়ের মধ্য দিয়ে। তবে মেসি পরিবারের ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে ঘিরে নতুন কল্পনা তৈরি হয়েছে, কারণ তার তিন ছেলে থিয়াগো, মাতেও ও সিরো ফুটবলে নিজেদের পথচলা শুরু করেছে।

তিনজনই বর্তমানে ইন্টার মালিয়ামির একাডেমি কাঠামোর মধ্যে ফুটবল শিখছে ও বেড়ে উঠছে। তাদের বয়স এখনও কম এবং সামনে দীর্ঘ পথ পড়ে আছে। ফলে তারা ভবিষ্যতে কত দূর এগোবে বা পেশাদার ফুটবলে উঠতে পারবে কি না, সে বিষয়ে এখনই কোনো পূর্বাভাস দেওয়ার সুযোগ নেই।

মেসি আর্জেন্টিনাকে কোপা আমেরিকা, ফিনালিসিমা ও বিশ্বকাপসহ স্মরণীয় সাফল্য এনে দিয়েছেন। ২০২২ সালে কাতারে তিনি বিশ্বকাপের ট্রফিও উঁচিয়ে ধরেন। ভবিষ্যতে তার ছেলেদের কেউ আর্জেন্টিনার আকাশি-সাদা জার্সিতে খেলতে পারে—এটি এখন কেবল সম্ভাবনা ও সমর্থকদের স্বপ্ন; যার বাস্তবতা নির্ভর করবে সময়, প্রতিভা ও তাদের নিজেদের সিদ্ধান্তের ওপর।

আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি ক্লদিও ‘চিকি’ তাপিয়া জাতীয় দলের অধিনায়ক লিওনেল মেসিকে আবেগঘন বিদায়ী চিঠি লিখেছেন। তিনি মেসির আর্জেন্টিনা অধ্যায়ের সমাপ্তিকে গল্পের শেষ নয়, একটি অধ্যায়ের শেষ হিসেবে বর্ণনা করেছেন। চিঠিতে গোল, রেকর্ড বা শিরোপার চেয়ে মেসির বিনয়, পরিশ্রম, দায়িত্ববোধ এবং সতীর্থদের প্রতি সম্মানকে বেশি গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে।

তাপিয়ার ভাষ্য অনুযায়ী, বিশ্বজোড়া খ্যাতি ও সাফল্যের পরও মেসি নিজের বিনয় ধরে রেখেছেন এবং কঠোর পরিশ্রম চালিয়ে গেছেন। তিনি নতুনদের আপন করে নিয়েছেন ও কঠিন সময়ে দলের পাশে দাঁড়িয়েছেন। তাপিয়া জাতীয় দলের জার্সির প্রতি মেসির দায়বদ্ধতার কথাও উল্লেখ করেন। সমালোচনা, সংশয় ও হতাশার সময়েও মেসি থেমে না গিয়ে ফিরে এসেছিলেন বলে তিনি লিখেছেন।

এএফএ সভাপতি কোপা আমেরিকার শিরোপা, ওয়েম্বলির স্মরণীয় রাত এবং কাতারে ১৮ ডিসেম্বরের কথা তুলে ধরেছেন। তাঁর মতে, মেসি একই নীল-সাদা জার্সির নিচে একাধিক প্রজন্মকে একত্র করেছেন। তাপিয়া মেসিকে ‘প্রিয় নায়ক’ বলে আখ্যা দিয়ে বলেছেন, আর্জেন্টিনায় ফুটবল গড়ালে ও মানুষ ১৮ ডিসেম্বর মনে রাখলে মেসি হৃদয়ে বেঁচে থাকবেন।

বিদেশিদের কাছে জমি বিক্রির ওপর বিধিনিষেধ তুলে দেওয়ার সরকারি উদ্যোগের প্রতিবাদে আর্জেন্টিনায় স্থানীয় বাসিন্দা ও আদিবাসী জনগোষ্ঠী বিক্ষোভ করছেন। প্রেসিডেন্ট হাভিয়ের মিলেইর সরকার বলছে, জমি ও প্রাকৃতিক সম্পদে বিদেশি মালিকানার সুযোগ বাড়ালে বিনিয়োগ আকৃষ্ট হবে। ১৯ সেপ্টেম্বর চুবুত প্রদেশের এসকেল শহরে ৮৪ বছর বয়সী রসায়নের অধ্যাপক ও পরিবেশকর্মী মার্তা সাহোরেসসহ অনেকে মিলেইবিরোধী ‘ক্ষোভ মিছিলে’ অংশ নেন।

দুই দশকের বেশি সময় ধরে বড় খনি প্রকল্পের বিরুদ্ধে আন্দোলনরত সাহোরেসের সঙ্গে শ্রমিক, অবসরপ্রাপ্ত ব্যক্তি, শিক্ষার্থী, আদিবাসী জনগোষ্ঠী ও মানবাধিকারকর্মীরাও ছিলেন। বিক্ষোভকারীদের প্ল্যাকার্ডে লেখা ছিল, ‘জমি বিক্রির জন্য নয়।’ আন্দিজ পর্বতমালার পাদদেশের এসকেলে সাহোরেস দেশের পানিসম্পদ বিদেশি বিনিয়োগকারীদের হাতে যাওয়ার আশঙ্কার বিরোধিতা করেন।

আর্জেন্টিনার প্রায় ১ কোটি ৩০ লাখ হেক্টর, অর্থাৎ মোট ভূমির প্রায় ৫ শতাংশ, ইতিমধ্যে বিদেশিদের মালিকানায় রয়েছে। সরকার মনে করে, বিধিনিষেধ কমলে কর্মসংস্থান, প্রবৃদ্ধি, বিনিয়োগ ও রপ্তানির সুযোগ বাড়বে। তবে আন্দোলনকারীরা আশঙ্কা করছেন, বিশেষত প্যাটাগোনিয়ায় বিদেশি মালিকানা বাড়লে কৃষিজমি, নদী, হ্রদ, বন, খনিজ সম্পদ ও স্থানীয় জনগোষ্ঠীর ঐতিহ্যগত ভূমির ওপর স্থানীয় নিয়ন্ত্রণ দুর্বল হবে।

বুয়েনস এইরেসের মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ দিয়ে আর্জেন্টিনার জার্সিতে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টেনেছেন লিওনেল মেসি, প্রতিবেদনে এমনটাই বলা হয়েছে। দীর্ঘদিনের বন্ধু ও সাবেক ক্লাব সতীর্থ নেইমার জুনিয়র সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আবেগঘন বার্তায় আর্জেন্টাইন তারকার প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়েছেন।

নেইমার লিখেছেন, ফুটবলপ্রেমীরা বহু বছর ধরে মেসিকে উপভোগ করার সুযোগ পেয়েছেন। আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষ ম্যাচের প্রতিটি সেকেন্ড উপভোগ করার আহ্বান জানিয়ে তিনি মেসির জন্য সম্মান ও ভালোবাসার কথা বলেন। ২০২১ কোপা আমেরিকার ফাইনালে মারাকানায় ব্রাজিলের হারের প্রসঙ্গ টেনে নেইমার বলেন, মেসির প্রথম আন্তর্জাতিক ট্রফি জয়ের মুহূর্তটি ছিল অনন্য।

ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ডের ভাষায়, মেসি ফুটবলের জন্য যা করেছেন, সে জন্য শুধু আর্জেন্টিনা নয়, পুরো বিশ্ব তাঁর কাছে কৃতজ্ঞ। মেসির বিপক্ষে খেলতে পারা এবং তাঁর সঙ্গে ইতিহাসের অংশ হতে পারাকে তিনি সম্মান বলে উল্লেখ করেন। প্রতিবেদনে বার্সেলোনায় ২০১৩ থেকে ২০১৭ পর্যন্ত মেসি, নেইমার ও লুইস সুয়ারেজের এমএসএন জুটির নয়টি বড় শিরোপার কথাও বলা হয়েছে। পরে পিএসজিতে তাঁরা আরও দুই মৌসুম একসঙ্গে খেলেছেন।

আর্জেন্টিনার জার্সিতে নিজের শেষ ম্যাচ বলে বর্ণিত বেনিনের বিপক্ষে খেলায় লিওনেল মেসি ৩-০ গোলের জয়ে ভূমিকা রাখেন। তিনি একটি গোল করেন এবং সতীর্থদের আরও দুটি গোলে সহায়তা দেন। ম্যাচ শেষে রেফারি তাকে হলুদ ও লাল কার্ড উপহার দেন, যা কোনো শাস্তিমূলক কার্ড ছিল না।

ম্যাচ শেষের পর মাঠে সতীর্থ ও সমর্থকদের সঙ্গে মেসির উদযাপনের সময় রেফারিকে দুটি কার্ড তার হাতে তুলে দিতে দেখা যায়। ফুটবলে হলুদ কার্ড সতর্কতা এবং লাল কার্ড বহিষ্কারের প্রতীক হলেও বিদায়ের মুহূর্তে সেগুলো স্মারক উপহারে পরিণত হয়। ঘটনাটি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ার পর সমর্থকদের মধ্যে হাস্যরস তৈরি হয়।

সূত্র অনুযায়ী, রেফারির এই উদ্যোগের পেছনে ছিল প্রতীকী বার্তা এবং দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায়ে মেসিকে ভিন্নধর্মী একটি স্মৃতি উপহার দেওয়ার চেষ্টা। তবে বিদায়ের রাতের প্রধান গল্প ছিল মেসির পারফরম্যান্স; তার গোল ও দুই অ্যাসিস্টে আর্জেন্টিনা বেনিনকে ৩-০ গোলে হারায়।

বেনিনের বিপক্ষে মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষ ম্যাচ খেলার পর আবেগঘন বিদায়ী বক্তব্য দিয়েছেন লিওনেল মেসি। বিশ্বকাপজয়ী এই তারকা দুই দশকের বেশি সময়ের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার, সতীর্থ এবং সমর্থকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানান। তিনি বলেন, আকাশি-সাদা জার্সি পরে আর মাঠে ফিরতে না পারার অনুভূতি কষ্টের হলেও ক্যারিয়ারের এই পর্যায়ে সরে দাঁড়ানোর সময়টিকেই সঠিক মনে হচ্ছে তার।

জাতীয় দলের হয়ে ব্যর্থতা ও সমালোচনার কঠিন সময়ের কথা স্মরণ করে মেসি বলেন, তিনি কখনো হাল ছাড়েননি বা দল থেকে মুখ ফিরিয়ে নেননি। শেষ বিশ্বকাপের শারীরিক ও মানসিক চাপ এবং ইংল্যান্ডের বিপক্ষে কঠিন লড়াইয়ের কথাও বলেন তিনি। বিশ্বকাপ, কোপা আমেরিকা ও ফিনালিসিমা জয়ের স্মৃতি ভাগ করে নেওয়ার জন্য সতীর্থদের ধন্যবাদ জানান মেসি।

সমর্থকদের ভালোবাসায় দেশের বিভিন্ন মাঠও নিজের ঘরের মাঠের মতো লেগেছে বলে জানান মেসি। বিশ্বকাপ জয়ের পর মনুমেন্তালে ফেরার স্মৃতিকে তিনি জীবনের অন্যতম সুন্দর দিন হিসেবে উল্লেখ করেন। মাঠে না থাকলেও ভবিষ্যতে বাইরে থেকে দল ও নতুন খেলোয়াড়দের সমর্থন করবেন বলে জানান তিনি। সাম্প্রতিক সাফল্যের মূল শক্তি হিসেবে দলের ঐক্য ও পারস্পরিক বিশ্বাসের কথা তুলে ধরে কঠিন সময়ে দলকে সমর্থন করার আহ্বান জানান মেসি।

আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষ ম্যাচের প্রস্তুতির মধ্যে নিজ শহর রোজারিওতে ব্যতিক্রমী শ্রদ্ধায় সিক্ত হয়েছেন লিওনেল মেসি। অ্যাডিডাসের ‘থ্যাংক ইউ ১০’ ক্যাম্পেইনের অংশ হিসেবে পারানা নদীর তীরের ঐতিহাসিক ন্যাশনাল ফ্ল্যাগ মেমোরিয়াল সেন্টারে স্থাপন করা হয়েছে বিশাল একটি জার্সি। প্রায় ৩০ মিটার দীর্ঘ জার্সিটি মেসির শেষ ম্যাচের জন্য তৈরি বিশেষ জার্সির আদলে বানানো হলেও সেখানে তাঁর নামের বদলে স্প্যানিশে লেখা হয়েছে ‘গ্রাসিয়াস’, অর্থাৎ কৃতজ্ঞতা।

এই আয়োজনের মাধ্যমে রোজারিওবাসী আর্জেন্টিনার হয়ে মেসির ২১ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের প্রতি সম্মান ও কৃতজ্ঞতা জানিয়েছে। দেশের জার্সিতে ২০৭ ম্যাচে তাঁর ১২৫ গোল ও ৬৮ অ্যাসিস্ট রয়েছে। বিশ্বকাপ ও কোপা আমেরিকা জয়ের স্মরণীয় অর্জনগুলোকেও এই শ্রদ্ধাঞ্জলির অংশ হিসেবে তুলে ধরা হয়েছে।

স্থানীয় সময় সোমবার ভোরে স্থাপন করা শিল্পকর্মটির চারপাশে বিশেষ আলোর স্তম্ভ রাখা হয়েছে। অডিওভিজ্যুয়াল ম্যাপিংয়ের মাধ্যমে জার্সির ওপর আর্জেন্টিনা দলের হয়ে মেসির ক্যারিয়ারের ঐতিহাসিক মুহূর্ত দেখানো হচ্ছে। যুক্তরাষ্ট্র থেকে রোজারিও হয়ে বুয়েনস এইরেসে পৌঁছে ৩৯ বছর বয়সী মেসি দলের সঙ্গে শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি সেরেছেন।

লিওনেল মেসি তাঁর শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচে গোল ও দুটি অ্যাসিস্ট করে আর্জেন্টিনাকে বেনিনের বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয় এনে দিয়েছেন। বুয়েনস এইরেসের মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে ৪৮তম মিনিটে মেসির কর্নার থেকে নিকোলাস ওতামেন্দি গোল করেন। ৬১তম মিনিটে মেসির সঙ্গে ওয়ান-টু খেলে নিকো পাজ ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। ৭১তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে মেসি নিজের গোলটি করেন।

৮৫ হাজারের বেশি দর্শকের সামনে ম্যাচের শুরু থেকেই ছিল আবেগঘন পরিবেশ। জাতীয় সংগীতের সময় আর্জেন্টিনা অধিনায়ক মেসি চোখের পানি ধরে রাখতে পারেননি; তাঁর তিন সন্তানও মাঠে ছিলেন। দশম মিনিটে বিশেষ শ্রদ্ধা জানাতে খেলা থামানো হলে পুরো স্টেডিয়াম দাঁড়িয়ে তাঁকে অভিবাদন জানায়। আতশবাজি ও ‘মেসি, মেসি’ ধ্বনিতে গ্যালারি মুখর হয়ে ওঠে।

প্রথমার্ধে আর্জেন্টিনা একাধিক সুযোগ তৈরি করলেও বেনিন গোলরক্ষক মার্সেল দানদিনুয়ুর বাধায় গোলশূন্য ছিল ম্যাচ। ২১ বছরের আন্তর্জাতিক অধ্যায় শেষে মেসির গোলসংখ্যা ১২৬ এবং অ্যাসিস্ট ৭০ বলে জানিয়েছে সূত্রটি। তিনি আর্জেন্টিনার সর্বোচ্চ গোলদাতা ও সর্বোচ্চ অ্যাসিস্টদাতা হিসেবে বিদায় নিলেন। বিশ্বকাপ, কোপা আমেরিকা ও ফিনালিসিমা জয়ের পর তাঁর জাতীয় দলের অধ্যায় শেষ হলো জয় দিয়ে।

লিওনেল মেসি আর্জেন্টিনার জার্সিতে নিজের শেষ ম্যাচ খেলতে যাচ্ছেন বলে প্রতিবেদনে বলা হয়েছে। বুয়েনস এইরেসের মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ বেনিন। বাংলাদেশ সময় আগামীকাল ভোর ৫টায় ম্যাচটি শুরু হওয়ার কথা। এটি বিশ্বকাপ বা কোপা আমেরিকার লড়াই নয়, তবু মেসির জাতীয় দলের অধ্যায়ের সমাপ্তি হিসেবে ম্যাচটির বিশেষ গুরুত্ব রয়েছে।

প্রায় ৮৫ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতার মনুমেন্টালের সব টিকিট অল্প সময়েই বিক্রি হয়ে গেছে। মাঠে ২০২২ বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য, তাঁদের পরিবার এবং মেসির সফল সময়ের সতীর্থরা থাকবেন। জাতীয় দলে মেসির পথচলায় ২০১৪ বিশ্বকাপ ফাইনাল এবং ২০১৫ ও ২০১৬ কোপা আমেরিকার ফাইনালে হার ছিল। ২০১৬ সালে তিনি সাময়িকভাবে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণাও দিয়েছিলেন।

পরে মেসি আর্জেন্টিনার হয়ে ২০২১ কোপা আমেরিকা, ২০২২ ফিনালিসিমা, ২০২২ বিশ্বকাপ ও ২০২৪ কোপা আমেরিকা জেতেন। প্রতিবেদনে তাঁর জাতীয় দলের পরিসংখ্যান ২০৭ ম্যাচে ১২৫ গোল ও ৬৮ অ্যাসিস্ট বলা হয়েছে। কোচ লিওনেল স্কালোনি বিদায়ী ম্যাচের আগে ১০ নম্বর জার্সি অন্য কাউকে দেবেন না। অধিনায়কের আর্মব্যান্ড ক্রিস্টিয়ান রোমেরোর হাতে যাবে বলে জানানো হয়েছে।

আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষ ম্যাচ খেলতে দলের ক্যাম্পে যোগ দিয়েছেন লিওনেল মেসি। বাংলাদেশ সময় বুধবার ভোরে মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে বেনিনের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার হয়ে মাঠে নামার কথা তাঁর। রোজারিওতে দুই দিন কাটানোর পর সরাসরি বুয়েন্স আয়ার্সে গিয়ে আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের ট্রেনিং কমপ্লেক্সে দলের সঙ্গে যোগ দেন তিনি।

টিওয়াইসি স্পোর্টসের তথ্য অনুযায়ী, কোচ লিওনেল স্কালোনির পরিকল্পনা অনুসারেই জাতীয় দলের ক্যাম্পে যুক্ত হয়েছেন মেসি। এই আন্তর্জাতিক উইন্ডোতে বলিভিয়া ও বুরকিনা ফাসোর বিপক্ষে আগের দুই ম্যাচে তিনি খেলেননি। মেসিকে ছাড়াই আর্জেন্টিনা বলিভিয়াকে ৪-০ গোলে হারায় এবং বুরকিনা ফাসোকে ৭-০ ব্যবধানে পরাজিত করে।

বিদায়ী ম্যাচ উপলক্ষে মেসির জন্য বিশেষ নকশার জার্সি তৈরি করা হয়েছে। আকাশি নীল ও সাদা উল্লম্ব ফিতার মাঝে থাকবে জাতীয় পতাকার সূর্যের প্রতীক, আর তাঁর নাম ও ১০ নম্বর থাকবে সোনালি রঙে। ম্যাচ শেষে জার্সিটি মেসির ব্যক্তিগত জাদুঘরে রাখা হবে। বেনিন ম্যাচের আগে আর্জেন্টিনার শেষ অনুশীলনের পর স্কালোনি ও মেসির সংবাদ সম্মেলনে আসার কথা রয়েছে।

লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষের পথে, আর বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে আর্জেন্টিনার হয়ে শেষবার মাঠে নামার কথা রয়েছে তার। মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে ৩৯ বছর বয়সী এই তারকার বিদায়ী ম্যাচকে ঘিরে দল ও সমর্থকদের মধ্যে তীব্র আবেগ তৈরি হয়েছে। বুরকিনা ফাসোকে ৭-০ গোলে হারানোর পর আর্জেন্টিনা দল মেসিকে বর্ণিল বিদায় দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

সতীর্থরা মেসির সঙ্গে শেষ সময় কাটানো নিয়ে নিজেদের অনুভূতি জানিয়েছেন। এনজো ফার্নান্দেজ বলেছেন, তারা মেসির আগমনের অপেক্ষায় আছেন এবং তার সঙ্গে বারবিকিউ করে সময় উপভোগ করতে চান। সান্তিয়াগো কাস্ত্রো, জিয়ানলুকা প্রেস্তিয়ানি ও মাতিয়াস সুলে জানিয়েছেন, মেসিকে দেখে তারা বেড়ে উঠেছেন; তার শেষ জাতীয় দলের ম্যাচে থাকতে পারা তাদের জন্য বিশেষ হলেও বেদনাদায়ক।

গোলরক্ষক এমিলিয়ানো ‘দিবু’ মার্তিনেজ বলেছেন, দল চেষ্টা করবে মেসি যেন মুহূর্তটি যতটা সম্ভব উপভোগ করতে পারেন। তারা তাকে ভালোবাসায় ভরিয়ে দেবেন, অনেক চুমু দেবেন এবং খুশি রাখার চেষ্টা করবেন। আগুস্তিন জিয়া বলেছেন, রাতটি একই সঙ্গে দুঃখ ও আনন্দের হবে, কারণ মেসি দলের জন্য অনেক আনন্দ এনে দিয়েছেন।

আর্জেন্টিনার গোলরক্ষক এমিলিয়ানো ‘দিবু’ মার্তিনেজ চান, বেনিনের বিপক্ষে মঙ্গলবার মনুমেন্তালে জাতীয় দলের হয়ে লিওনেল মেসির শেষ ম্যাচটি বিষাদের বদলে আনন্দে কাটুক। বুরকিনা ফাসোর বিপক্ষে আর্জেন্টিনার ৭-০ গোলের জয়ের পর তিনি বলেন, সতীর্থদের সঙ্গে মিলে মেসিকে বিশেষ এই মুহূর্তটি উপভোগ করাতে চান।

মার্তিনেজ জানান, বিদায়ের দিনে মেসিকে ভালোবাসা ও আদরে ভরিয়ে দিতে চান খেলোয়াড়েরা এবং তাঁকে হাসিখুশি দেখতে চান। দলের সঙ্গে সময় কাটাতে রোববার রাতে মেসি আসার পর অনুশীলনকেন্দ্রে বারবিকিউ আয়োজনের পরিকল্পনার কথাও তিনি বলেছেন।

মেসির সঙ্গে কাজ করাকে নিজের ক্যারিয়ারের অন্যতম বড় সম্মান বলে মনে করেন মার্তিনেজ। আর্জেন্টিনার হয়ে মেসির সবচেয়ে বড় স্বপ্ন, বিশ্বকাপ জয় পূরণে সহযোগিতা করতে পেরে নিজেকে ভাগ্যবান মনে করেন তিনি। মার্তিনেজের চোখে মেসিই ইতিহাসের সেরা ফুটবলার। পাশাপাশি তিনি একদিন নিজের শহর মার দেল প্লাতায় খেলতে চান বলে জানান, তবে তা জাতীয় দল নাকি ক্লাবের হয়ে হবে, স্পষ্ট করেননি।

আন্তর্জাতিক উইন্ডোর দ্বিতীয় ম্যাচে বুরকিনা ফাসোকে ৭-০ গোলে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা। ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ের ৬২ নম্বর দলের বিপক্ষে প্রথমার্ধেই পাঁচ গোল করে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয় তিনবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। ৬ অক্টোবর মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে বেনিনের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষবার মাঠে নামবেন লিওনেল মেসি; চলতি আন্তর্জাতিক উইন্ডোতে তিনি খেলছেন না।

পেনাল্টি থেকে লাউতারো মার্তিনেজ আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন, যদিও তার প্রথম শট ঠেকিয়েছিলেন গোলরক্ষক রাজাক গুইরা। ফিরতি বলে গোল করেন মার্তিনেজ। এরপর মুমুনি দিয়ালোর আত্মঘাতী গোল, জিয়ানলুকা প্রেস্তিয়ানির জাতীয় দলের হয়ে প্রথম গোল, নিকো পাস ও হুলিয়ান আলভারেজের গোলে প্রথমার্ধে ৫-০ ব্যবধান গড়ে আর্জেন্টিনা।

বিরতির পর বদলি ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুওনো জাতীয় দলের হয়ে নিজের প্রথম গোল করেন। ইনজুরি সময়ের তৃতীয় মিনিটে সপ্তম গোলটি করেন জিউলিয়ানো সিমিওনে। মার্তিনেজের এটি ছিল টানা দ্বিতীয় আন্তর্জাতিক ম্যাচে গোল এবং জাতীয় দলের হয়ে তার ৪২তম গোল; তিনি সার্জিও আগুয়েরোর সঙ্গে যৌথভাবে তৃতীয় স্থানে উঠেছেন। বলিভিয়াকে ৪-০ হারানোর পর মেসিবিহীন দুই ম্যাচে আর্জেন্টিনার গোলসংখ্যা দাঁড়াল ১১।

আর্জেন্টিনার প্রেসিডেন্ট হাভিয়ের মিলেইর সরকার শুক্রবার জানিয়েছে, কমপক্ষে ৩ লাখ ৫০ হাজার ডলার বিনিয়োগ করলে বিদেশিদের নাগরিকত্ব দেওয়ার সুযোগ রাখা হবে। প্যারিসে আর্জেন্টিনা উইক উপলক্ষে ঘোষিত ‘সিটিজেনশিপ বাই ইনভেস্টমেন্ট প্রোগ্রাম’ চলতি বছরের শেষ দিকে চালুর কথা রয়েছে। সরকারের ভাষ্য, এ কর্মসূচি থেকে পাওয়া অর্থ দেশের রাজস্ব ও আর্থিক অবস্থান শক্তিশালী করতে ব্যবহার করা হবে।

কর্মসূচিতে নাগরিকত্ব বা পাসপোর্ট পাওয়ার দুটি পথ থাকবে। প্রথমটিতে জাতীয় কোষাগারে ফেরত-অযোগ্য ৩ লাখ ৫০ হাজার ডলার সরাসরি অনুদান দিতে হবে। দ্বিতীয়টিতে কর্মসূচির জন্য সরকার তৈরি করবে এমন ৮ লাখ ডলারের বন্ডে বিনিয়োগ করতে হবে। আবেদনকারীর স্বামী বা স্ত্রী এবং সন্তানরাও নাগরিকত্বের সুযোগ পাবেন; প্রাপ্তবয়স্ক পরিবারের সদস্যের জন্য ১ লাখ ডলার এবং ১৮ বছরের কম বয়সী সন্তানের জন্য ২৫ হাজার ডলার দেওয়ার কথা বলা হয়েছে।

অর্থ মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, অর্থের উৎস ও লেনদেনের স্বচ্ছতা যাচাই, অর্থপাচার প্রতিরোধ এবং জাতীয় নিরাপত্তা রক্ষায় বিনিয়োগগুলো কঠোর যাচাইয়ের মধ্য দিয়ে যাবে। তবে বিশ্লেষকেরা কর্মসূচিটি কী ধরনের বিনিয়োগকারী টানবে, তা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। ওইসিডির তথ্য অনুযায়ী, গত বছর আর্জেন্টিনা ৩.১৩৪ বিলিয়ন ডলার বিদেশি সরাসরি বিনিয়োগ পেয়েছে, যেখানে ব্রাজিল পেয়েছে ৭৬.৮৭৭ বিলিয়ন এবং মেক্সিকো ৪০.৮৭১ বিলিয়ন ডলার।

বলিভিয়ার বিপক্ষে ৪-০ গোলের জয়ের পর আর্জেন্টিনার নতুন অধিনায়ক হিসেবে অনুভূতি জানিয়েছেন ক্রিস্টিয়ান রোমেরো। টটেনহামের এই ডিফেন্ডার বলেন, দিনটি তাঁর জীবনের অন্যতম স্মরণীয় হয়ে থাকবে। বেলগ্রানোতে ক্যারিয়ার শুরু করার সময় এক দশক পর জাতীয় দলের হয়ে এত কিছু অর্জনের কথা তিনি ভাবেননি বলেও জানান।

রোমেরো বলেন, কোচ লিওনেল স্কালোনি তাঁকে আগেই জানিয়েছিলেন যে তিনি নতুন অধিনায়ক হতে যাচ্ছেন। তাঁর ভাষ্য অনুযায়ী, মূলত লিওনেল মেসি ও নিকোলাস ওতামেন্দিই তাঁকে এই দায়িত্বের জন্য বেছে নিয়েছেন। তাঁদের দুজনের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন তিনি।

মেসির অবসর নিয়ে আক্ষেপও প্রকাশ করেছেন রোমেরো। তিনি বলেন, মেসিকে দল খুব মিস করবে এবং তাঁর মতো দ্বিতীয় কেউ কখনো আসবে না। ভবিষ্যৎ নিয়ে আশাবাদী রোমেরোর মতে, দলে প্রতিভাবান খেলোয়াড় ও শক্তিশালী কোচিং প্যানেল রয়েছে। জাতীয় দলকে শীর্ষে রাখতে সবাই সর্বোচ্চ প্রস্তুতি চালিয়ে যাবে।

আর্জেন্টিনায় চলতি বছরের প্রথম ছয় মাসে দারিদ্র্যের হার বেড়ে ৩২ দশমিক ৩ শতাংশে দাঁড়িয়েছে। বৃহস্পতিবার প্রকাশিত সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, মূল্যস্ফীতির সঙ্গে মানুষের আয় তাল মিলিয়ে না বাড়ায় প্রেসিডেন্ট হাভিয়ের মিলেইয়ের আমলে দারিদ্র্য কমানোর অগ্রগতির একটি অংশ মুছে গেছে। জাতীয় পরিসংখ্যান সংস্থা ইন্ডেক বলেছে, ২০২৫ সালের দ্বিতীয়ার্ধের তুলনায় হারটি ৪ দশমিক ১ শতাংশ পয়েন্ট বেড়েছে।

চরম দারিদ্র্যের হার ৬ দশমিক ৩ শতাংশ থেকে বেড়ে ৭ দশমিক ৫ শতাংশ হয়েছে। ১৪ বছর বা তার কম বয়সী শিশুদের ৪৪ দশমিক ৫ শতাংশ দারিদ্র্যসীমার নিচে এবং ১০ দশমিক ৮ শতাংশ চরম দারিদ্র্যের মধ্যে রয়েছে। প্রায় ৩৪০ ডলারের মৌলিক পণ্য ও পরিষেবার ব্যয় বহনের সামর্থ্য না থাকলে ইন্ডেক একজন প্রাপ্তবয়স্ককে দরিদ্র হিসেবে গণ্য করে; প্রায় ১৫০ ডলারের ক্ষেত্রে চরম দরিদ্র হিসেবে বিবেচনা করে।

আর্জেন্টাইন ক্যাথলিক বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষক এদুয়ার্দো দোনজা কর্মসংস্থানের অনিশ্চয়তা, ক্রয়ক্ষমতা হ্রাস এবং উৎপাদন ও খুচরা খাতে চাকরি কমাকে গুরুত্বপূর্ণ কারণ বলেছেন। মিলেই ক্ষমতায় আসার পর প্রায় ৩০ হাজার প্রতিষ্ঠান বন্ধ হয়েছে। দ্বিতীয় প্রান্তিকে বেকারত্ব বেড়ে ৭ দশমিক ৯ শতাংশে উঠেছে, যা ২০২১ সালের পর সর্বোচ্চ। আগস্টে মূল্যস্ফীতি কমে ১ দশমিক ৭ শতাংশে নেমেছে।

আর্জেন্টিনার প্রেসিডেন্ট হাভিয়ের মাইলেই নিউইয়র্কে জাতিসংঘের ৮১তম সাধারণ পরিষদের অধিবেশনে ভাষণ দিয়ে সংস্থাটির তীব্র সমালোচনা করেছেন। তিনি জাতিসংঘকে অকার্যকর সংগঠন আখ্যা দেন এবং এর কার্যক্রম নিয়ে প্রশ্ন তোলেন। ভাষণের শুরুতেই তিনি বলেন, প্রতিষ্ঠানটি সদিচ্ছার মুখোশধারী আমলাদের একটি শ্রেণিকে টিকিয়ে রাখার সংগঠনে পরিণত হয়েছে।

মাইলেই জাতিসংঘের মানবাধিকারবিষয়ক অবস্থানেরও সমালোচনা করেন, বিশেষ করে ইসরাইলকে কেন্দ্র করে সংস্থাটির ভূমিকা নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেন। তাঁর বক্তব্যে, যারা নিজেদের মানবাধিকারের রক্ষক হিসেবে তুলে ধরে, তারা এমন স্বৈরশাসক ও শাসনব্যবস্থাকে আশ্রয় দিয়েছে যেখানে নারীদের রাস্তায় পাথর ছুড়ে হত্যার মতো ঘটনা ঘটে।

আর্জেন্টিনার প্রেসিডেন্ট আরও অভিযোগ করেন, জাতিসংঘের বিভিন্ন সংস্থা ও সদস্যরাষ্ট্র নিয়মিতভাবে ইসরাইলের বিরুদ্ধে ভোট দিয়েছে। একই সময়ে আফ্রিকায় খ্রিষ্টানদের ওপর সংঘটিত সহিংসতার বিষয়ে তারা নীরব থেকেছে বলেও তিনি দাবি করেন। তাঁর বক্তব্যে জাতিসংঘের কার্যকারিতা নিয়ে সমালোচনার পাশাপাশি ইসরাইলের প্রতি সমর্থন উঠে আসে।