২৬ বছর পর বিশ্বকাপে ফিরে দুর্দান্ত সূচনা করেছে নরওয়ে। মঙ্গলবার বোস্টনে ‘আই’ গ্রুপের ম্যাচে তারা ইরাককে ৪-১ গোলে পরাজিত করে। দলের জয়ে বড় ভূমিকা রাখেন তারকা স্ট্রাইকার এরলিং হালান্ড, যিনি দুটি গোল করে নিজের প্রথম বিশ্বকাপ ম্যাচকে স্মরণীয় করে রাখেন। ২৯ মিনিটে প্রথম গোল করেন হালান্ড, যদিও আইমেন হুসেইনের হেডে সমতা ফেরায় ইরাক। বিরতির আগে ইরাক গোলরক্ষক জালাল হাসানের ভুলে দ্বিতীয় গোল পায় নরওয়ে।

দ্বিতীয়ার্ধে ইরাক বেশ কয়েকটি সুযোগ পেলেও গোল করতে ব্যর্থ হয়। ৭৬ মিনিটে মার্টিন ওডেগার্ডের কর্নার থেকে বদলি ডিফেন্ডার লিও ওস্টিগার্ড হেডে তৃতীয় গোল করেন। শেষ দিকে হালান্ডের হেড আইমেন হুসেইনের গায়ে লেগে আত্মঘাতী গোল হয়, যা নরওয়ের জয় নিশ্চিত করে।

এই জয়ে গোল ব্যবধানে ‘আই’ গ্রুপের শীর্ষে উঠে এসেছে নরওয়ে। সমান তিন পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে ফ্রান্স, যারা সেনেগালকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে। ২২ জুন নিউ জার্সিতে নরওয়ে ও ফ্রান্সের মধ্যকার ম্যাচটি গ্রুপের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ লড়াই হিসেবে দেখা হচ্ছে।

নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে ২০২৬ বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে সেনেগালকে ৩-১ গোলে হারিয়ে দুর্দান্ত সূচনা করেছে ফ্রান্স। প্রথমার্ধে হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর বিরতির পর বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা দেখিয়েছে দারুণ প্রত্যাবর্তন। অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপ্পে জোড়া গোল করে ফ্রান্সের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ড গড়েছেন, তার গোলসংখ্যা এখন ৫৮। বেঞ্চ থেকে নেমে ব্র্যাডলি বারকোলা একটি গোল করেন, আর অতিরিক্ত সময়ে সেনেগালের ইব্রাহিম এমবায়ে একটি গোল শোধ দেন।

প্রথমার্ধে দিদিয়ের দেশমের দল ছন্দহীন ছিল। এমবাপ্পে, উসমান দেম্বেলে, মাইকেল অলিসে ও দেজিরে দুয়ে বারবার নিচে নেমে বল নিতে বাধ্য হন। সেনেগালই তখন বেশি বিপজ্জনক ছিল, নিকোলাস জ্যাকসনের শট পোস্টে লাগে এবং ইসমাইলা সার সহজ সুযোগ নষ্ট করেন। বিরতির পর দেশম কৌশল বদলে অলিসেকে মাঝমাঠে এনে দেম্বেলেকে উইংয়ে পাঠান, এতে ম্যাচের চিত্র পাল্টে যায়।

দ্বিতীয়ার্ধের আধিপত্যপূর্ণ ফুটবলেই ফ্রান্স জানিয়ে দিল কেন তারা এবারের বিশ্বকাপের অন্যতম শিরোপা দাবিদার।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ জয়ের পর নতুন আত্মবিশ্বাসে টি-টোয়েন্টি সিরিজে নামছে বাংলাদেশ। আজ দুপুর ২টায় চট্টগ্রামের বীরশ্রেষ্ঠ ফ্লাইট লেফটেন্যান্ট সিপাহি মতিউর রহমান স্টেডিয়ামে শুরু হবে তিন ম্যাচের সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টি। এখন পর্যন্ত দুই দল ১১টি টি-টোয়েন্টি খেলেছে, যেখানে অস্ট্রেলিয়া জিতেছে সাতটিতে এবং বাংলাদেশ চারটিতে। সর্বশেষ ২০২১ সালে ঢাকায় পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ৪–১ ব্যবধানে জয় পেয়েছিল বাংলাদেশ।

অস্ট্রেলিয়া এবারও খেলছে বেশ কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়কে ছাড়াই। ট্রাভিস হেড, প্যাট কামিনস, জস হ্যাজলউড, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল ও ক্যামেরুন গ্রিন অনুপস্থিত, তরুণ দলটির নেতৃত্বে আছেন মিচেল মার্শ। বাংলাদেশের পেস আক্রমণ—তাসকিন আহমেদ, মোস্তাফিজুর রহমান, নাহিদ রানা ও শরিফুল ইসলাম—অস্ট্রেলিয়ার জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হতে পারে। তবে অধিনায়ক লিটন দাসের খেলা নিয়ে অনিশ্চয়তা রয়েছে, পারভেজ হোসেন ইমনও অসুস্থ। তাই দলে যুক্ত করা হয়েছে সৌম্য সরকারকে।

লিটন দাস জানান, ওয়ানডে সিরিজ জয় দলের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে, তবে টি-টোয়েন্টিতে জিততে হলে নির্দিষ্ট দিনে ভালো খেলতে হবে।

ফিফা বিশ্বকাপে মরক্কোর বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করে হতাশাজনক সূচনা করেছে ব্রাজিল। প্রস্তুতি ম্যাচে মিসরের বিপক্ষে জয়সূচক গোল করা ১৯ বছর বয়সি ফরোয়ার্ড এন্দ্রিককে পুরো সময় বেঞ্চে রাখায় কোচ কার্লো আনচেলত্তির ওপর ক্ষুব্ধ সমর্থকরা। তবে এই সময়ে তরুণ তারকার পাশে দাঁড়িয়েছেন ব্রাজিলের কিংবদন্তি রোনালদো নাজারিও, যিনি বলেছেন এন্দ্রিকের সামর্থ্য নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই এবং সে অবশ্যই সুযোগ পাবে।

‘রেসেনহা দা কোপা’ অনুষ্ঠানে রোনালদো জানান, বর্তমানে ইগর থিয়াগো ও মাতেউস কুনিয়া ভালো ফর্মে থাকায় এন্দ্রিক তৃতীয় বিকল্প হিসেবে আছেন। মরক্কো ম্যাচে ব্রুনো গিমারাইসের অনাকাঙ্ক্ষিত চোটের কারণে কৌশল পরিবর্তন করতে না হলে আনচেলত্তি হয়তো এন্দ্রিককে মাঠে নামাতেন।

গ্রুপ পর্বে ব্রাজিলের পরবর্তী প্রতিপক্ষ হাইতি। রোনালদোর মতে, এই ম্যাচটি শুধু জয়ের জন্য নয়, বরং বড় ব্যবধানে জিতে গোল পার্থক্যে শীর্ষস্থান নিশ্চিত করা ও দলের আত্মবিশ্বাস ফিরিয়ে আনার সুযোগ। তিনি সমর্থকদের আতঙ্কিত না হয়ে দলের ওপর আস্থা রাখার আহ্বান জানিয়েছেন।

২০২৬ সালের ফিফা বিশ্বকাপে প্রতিদিন একাধিক ম্যাচে উপস্থিত থাকতে ব্যক্তিগত জেট ব্যবহার করায় ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোকে ঘিরে বিশ্বজুড়ে সমালোচনা শুরু হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডার যৌথ আয়োজনে অনুষ্ঠিত এই টুর্নামেন্টের ১৬টি শহরে ম্যাচ হওয়ায় যাতায়াতে জটিলতা তৈরি হয়েছে। ফিফার আনুষ্ঠানিক চুক্তি অনুযায়ী শীর্ষ কর্মকর্তাদের জন্য চার্টার বিমানের সুবিধা থাকলেও ইনফান্তিনোর ব্যক্তিগত জেট ব্যবহারের ব্যয়ভার বহন করছে আয়োজক কমিটি।

বিতর্কের পর ফিফা এক বিবৃতিতে জানায়, তাদের কর্মকর্তাদের ভ্রমণ নীতিতে পরিস্থিতি অনুযায়ী বাণিজ্যিক বা চার্টার বিমান ব্যবহারের সুযোগ রয়েছে। সংস্থার একাধিক সূত্র জানায়, তিনটি দেশের দূরত্ব বিবেচনায় ইনফান্তিনোর জন্য ব্যক্তিগত জেটই সবচেয়ে কার্যকর মাধ্যম।

এদিকে পরিবেশবাদীরা এই বিলাসবহুল যাতায়াতকে দায়িত্বজ্ঞানহীন বলে আখ্যা দিয়েছেন। গ্রিনপিস ইউএসএর প্রোগ্রাম ডিরেক্টর জন হোসেভার বলেন, চরম গরমের এই বিশ্বকাপে এমন দূষণকারী ভ্রমণ জলবায়ু সচেতনতার পরিপন্থী বার্তা দেয়।

ক্যানসাস সিটি স্টেডিয়ামে আলজেরিয়ার বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয়ে বিশ্বকাপ শিরোপা ধরে রাখার অভিযান শুরু করেছে আর্জেন্টিনা। লিওনেল মেসির হ্যাটট্রিকে ভর করে দলটি শুরু থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয়। ১৭তম মিনিটে রদ্রিগো ডি পলের পাস থেকে মেসি প্রথম গোল করেন। প্রথমার্ধে আলজেরিয়া কিছুটা প্রতিরোধ গড়ে তুললেও আর্জেন্টিনার আক্রমণ থামানো যায়নি।

দ্বিতীয়ার্ধে ৬০তম মিনিটে ম্যাক অ্যালিস্টারের শট থেকে গোলরক্ষকের ভুলে বল পেয়ে মেসি দ্বিতীয় গোল করেন। ৭৬তম মিনিটে নিকোলাস গঞ্জালেসের সঙ্গে সমন্বয়ে তৃতীয় গোল করে হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন তিনি। এই জয়ে আর্জেন্টিনা গ্রুপ জে-তে শক্ত অবস্থান তৈরি করেছে এবং মেসি আবারও প্রমাণ করেছেন তার অপ্রতিরোধ্য ফর্ম।

এটি ছিল মেসির ২০০তম আন্তর্জাতিক ম্যাচ এবং বিশ্বকাপে তার প্রথম হ্যাটট্রিক। তিনি মিরোস্লাভ ক্লোসের ১৬ গোলের রেকর্ডে সমান হন, পেলের গোল অবদানের রেকর্ড ছাড়ান এবং সবচেয়ে বেশি বয়সে হ্যাটট্রিক করা খেলোয়াড় হিসেবে ইতিহাস গড়েন।

ফিফা ফুটবল বিশ্বকাপ উপলক্ষে পটুয়াখালীর দুমকিতে ৫০০ ফুট দীর্ঘ আর্জেন্টিনার পতাকা নিয়ে বর্ণাঢ্য শোভাযাত্রা ও সমর্থক সমাবেশ অনুষ্ঠিত হয়েছে। মঙ্গলবার বিকেলে অনুষ্ঠিত এই শোভাযাত্রায় প্রায় সহস্রাধিক আর্জেন্টিনা ফুটবল সমর্থক অংশ নেন বলে আয়োজকদের দাবি। সরকারি জনতা কলেজ মাঠ থেকে শুরু হয়ে শোভাযাত্রাটি দুমকি সদরের বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ সড়ক প্রদক্ষিণ করে পুনরায় একই স্থানে এসে শেষ হয়। রঙিন ফায়ার স্মোক ব্যবহারে পুরো পরিবেশ উৎসবমুখর হয়ে ওঠে।

দুমকি উপজেলা আর্জেন্টিনা ফুটবল সমর্থকগোষ্ঠীর উদ্যোগে আয়োজিত এই কর্মসূচিতে বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার মানুষ স্বতঃস্ফূর্তভাবে অংশগ্রহণ করেন। অংশগ্রহণকারীদের হাতে ছিল ছোট-বড় আর্জেন্টিনার পতাকা, বিশাল ভুভুজেলা বাঁশি এবং অনেকের মাথায় বাঁধা ছিল বাংলাদেশের পতাকা। সরকারি জনতা কলেজের শিক্ষক আসাদুজ্জামান বলেন, এত বড় পরিসরে আর্জেন্টিনা ফুটবলপ্রেমীদের অংশগ্রহণ দুমকির ইতিহাসে অভূতপূর্ব। সংগঠক সাজ্জাদুল ইসলাম দুর্জয় বলেন, আর্জেন্টিনা এবারে আরও শক্তিশালী দল, আর আমিনুল ইসলাম জানান, বিপুল উপস্থিতিই প্রমাণ করে দেশে আর্জেন্টিনার ভক্তের সংখ্যা অনেক।

এই আয়োজন দুমকির ফুটবলপ্রেম ও আর্জেন্টিনা সমর্থকদের উচ্ছ্বাসের প্রতিফলন ঘটিয়েছে।

২০২৬ বিশ্বকাপের ‘আই’ গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ইস্ট রাদারফোর্ডে মুখোমুখি হচ্ছে ফ্রান্স ও সেনেগাল। বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় শুরু হবে ম্যাচটি। দিদিয়ের দেশমের দল ফ্রান্স এবারও শিরোপার অন্যতম দাবিদার হিসেবে মাঠে নামছে। ২০০২ সালের বিশ্বকাপে সেনেগালের ঐতিহাসিক ১–০ জয়ের স্মৃতি ম্যাচটিকে ঘিরে বাড়িয়েছে আগ্রহ।

২০১৮ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স বাছাই পর্বে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে টানা অষ্টমবারের মতো মূল পর্বে জায়গা করে নিয়েছে। বিশ্বকাপ শেষে কোচের দায়িত্ব ছাড়বেন দেশম, তার স্থলাভিষিক্ত হতে পারেন জিনেদিন জিদান। অপরদিকে অপরাজিত থেকে বাছাই পর্ব পেরিয়ে টানা তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপে খেলছে সেনেগাল। কোচ পাপে থিয়াও নিজেও ছিলেন ২০০২ সালের সেই ঐতিহাসিক দলের সদস্য।

দুই দলেরই তারকা ফরোয়ার্ডদের দ্বৈরথ ম্যাচের বড় আকর্ষণ। ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে জাতীয় দলের হয়ে ৫৬ গোল করেছেন, আর একটি গোল করলেই অলিভিয়ে জিরুর রেকর্ড ছোঁবেন। সেনেগালের সাদিও মানে পুরোপুরি ফিট হয়ে এবার নেতৃত্ব দিচ্ছেন দলকে।

বিশ্বকাপ ফুটবলকে ঘিরে বিশ্বজুড়ে উচ্ছ্বাসের মধ্যে সুনামগঞ্জে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলকে সমর্থন জানিয়ে ফুটবলপ্রেমীরা মঙ্গলবার বিকেলে মোটরসাইকেল শোভাযাত্রা আয়োজন করেন। শহরের ঐতিহ্য যাদুঘর থেকে শুরু হওয়া মিছিলটি আর্জেন্টিনার পতাকা ও জার্সি হাতে শহরের বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ সড়ক প্রদক্ষিণ করে।

শোভাযাত্রায় অংশগ্রহণকারীরা বাঁশি বাজিয়ে, ঢোল পিটিয়ে ও আর্জেন্টিনার পক্ষে স্লোগান দিয়ে উল্লাস প্রকাশ করেন। শিশু থেকে বৃদ্ধ পর্যন্ত নানা বয়সের মানুষ ব্যানার ও ফেস্টুন হাতে অংশ নেন। এতে পুরো শহরে উৎসবমুখর পরিবেশ সৃষ্টি হয়, কেউ গান গেয়ে, কেউ ছবি তুলে আনন্দ ভাগাভাগি করেন।

সমর্থকরা জানান, আর্জেন্টিনার নান্দনিক খেলা ও সাফল্য তাদের মুগ্ধ করেছে। তারা আশা প্রকাশ করেন, এবারের বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা দল জয়ী হবে এবং সবাই মিলে আনন্দ ভাগাভাগি করবেন।

২০২৬ বিশ্বকাপে ধর্মীয় ও সাংস্কৃতিক সংবেদনশীলতার প্রতি সম্মান জানিয়ে ফিফা প্রাক-ম্যাচ প্রোটোকলে পরিবর্তন আনে। সৌদি আরব ও উরুগুয়ের ম্যাচের আগে আয়োজিত আনুষ্ঠানিকতায় সৌদি পতাকাটি মাটিতে না রেখে বহনকারীদের হাতে উঁচু করে রাখা হয়। ভারসাম্য বজায় রাখতে উরুগুয়ের পতাকাও ভূমি স্পর্শ করতে দেওয়া হয়নি।

এই সিদ্ধান্তের পেছনে ছিল সৌদি পতাকার বিশেষ ধর্মীয় গুরুত্ব। পতাকাটিতে মুসলমানদের ঈমানের ঘোষণাপত্র কালেমায়ে শাহাদাত লেখা রয়েছে, যা আল্লাহর একত্ব ও মহানবী হজরত মুহাম্মদ (সা.)-এর রিসালাতের সাক্ষ্য বহন করে। ধর্মীয় মর্যাদার কারণে পতাকাটি মাটিতে রাখা অসম্মানজনক বিবেচিত হয়। তাই ফিফা বিশেষ প্রোটোকল অনুসরণ করে এই সম্মান প্রদর্শন করেছে।

ম্যাচটি ১-১ গোলে ড্র হয়। সৌদির হয়ে ৪১তম মিনিটে আবদুলেলাহ আল-আমরি এবং উরুগুয়ের হয়ে ৮০তম মিনিটে ম্যাক্সি আরাউজো গোল করেন। ফলে দুই দলই এক পয়েন্ট নিয়ে পরবর্তী পর্বে ওঠার আশা ধরে রাখে।

৫৩ বছর পর এনবিএ চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের আনন্দে নিউইয়র্ক শহরজুড়ে নিকস সমর্থকদের উল্লাস সহিংসতায় রূপ নেয়। টাইমস স্কয়ারের ৪২তম স্ট্রিট ও ব্রডওয়ে এলাকায় গুলির শব্দে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে। হাজারো মানুষ নিরাপদ আশ্রয়ের খোঁজে দৌড়াতে শুরু করে। এ সময় ১৭ বছর বয়সী এক কিশোর গুলিবিদ্ধ হয় এবং ভিড়ের কারণে অ্যাম্বুলেন্স পৌঁছাতে না পারায় পুলিশ গাড়িতে করে তাকে হাসপাতালে নেওয়া হয়। চারজন ছুরিকাঘাতে আহত হন এবং বিভিন্ন স্থানে সম্পদের ক্ষয়ক্ষতি ঘটে।

পুলিশ জানিয়েছে, অন্তত ১০ জন কর্মকর্তা আহত হয়েছেন, তাদের মধ্যে একজন মুখে ঘুষির আঘাত পান এবং আরেকজনের ওপর কাচের বোতল নিক্ষেপ করা হয়। ভিডিওচিত্রে দেখা যায়, পুলিশ সদস্যরা কয়েকজনকে আটক করে তাদের কাছ থেকে লোডেড আগ্নেয়াস্ত্র জব্দ করছেন। কিছু উচ্ছৃঙ্খল ব্যক্তি পুলিশের গাড়ি ও স্কুলবাসে আগুন ধরিয়ে দেয় এবং আতশবাজি ফোটায়। মোট ৬৩ জনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে, যাদের বিরুদ্ধে পুলিশ কর্মকর্তার ওপর হামলা ও অবৈধ অস্ত্র রাখার অভিযোগ আনা হয়েছে।

কর্তৃপক্ষ বৃহস্পতিবারের বিজয় মিছিল ঘিরে কঠোর নিরাপত্তা ব্যবস্থা বজায় রাখার ঘোষণা দিয়েছে।

বিশ্বকাপ উন্মাদনার মধ্যে নিজের সমর্থিত দলের ইঙ্গিত দিলেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান। মঙ্গলবার (১৬ জুন) রাজধানীর চীন-মৈত্রী সম্মেলন কেন্দ্রে সাংবাদিকদের সঙ্গে মতবিনিময় সভায় তিনি অংশ নেন। এ সময় সিনিয়র সাংবাদিক সুমন মাহমুদ জানতে চান, চলমান বিশ্বকাপে তিনি কোন দলের সমর্থক। জবাবে প্রধানমন্ত্রী বলেন, তিনি একটি দেশে দীর্ঘদিন ছিলেন, যা থেকে বোঝা যায় তিনি কোন দলকে সমর্থন করেন।

তার এই মন্তব্যের পর অনেকেই ধরে নিয়েছেন, তিনি ইংল্যান্ডের সমর্থক, কারণ রাজনৈতিক জীবনের একটি দীর্ঘ সময় তিনি যুক্তরাজ্যে অবস্থান করেছেন। ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে ইতোমধ্যেই তার এই মন্তব্য নিয়ে আলোচনা শুরু হয়েছে, যা বিশ্বকাপ উন্মাদনাকে আরও বাড়িয়ে তুলেছে।

প্রধানমন্ত্রীর এই মন্তব্য সামাজিক পরিসরে আলোচনার জন্ম দিয়েছে, যা প্রমাণ করে বিশ্বকাপের উন্মাদনা দেশের সর্বস্তরে ছড়িয়ে পড়েছে।

বিশ্বকাপ মিশনে বড় ধাক্কা খেল ব্রাজিল, কারণ মাংসপেশির চোটে এখনো মাঠের বাইরে রয়েছেন নেইমার। পানামা ও মিসরের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচের পর মরক্কোর সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র হওয়া উদ্বোধনী ম্যাচেও খেলতে পারেননি তিনি। সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, গ্রুপ পর্বের বাকি দুই ম্যাচেও তার খেলার সম্ভাবনা খুবই কম। চিকিৎসক দল কোনো ঝুঁকি নিতে রাজি নয় এবং নেইমারকে সম্পূর্ণ সুস্থ না হওয়া পর্যন্ত মাঠে নামানো হবে না।

কোচ কার্লো আনচেলত্তি আশা করেছিলেন, এই সপ্তাহেই অনুশীলনে ফিরবেন নেইমার, কিন্তু মেডিকেল রিপোর্টে দেখা গেছে তিনি এখনো পূর্ণ ফিটনেসে পৌঁছাননি। ইতিবাচক স্ক্যান ফলাফলের পরও তিনি জিমে পুনর্বাসন কার্যক্রম চালিয়ে যাচ্ছেন। ব্রাজিলিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনও এখন অতিরিক্ত সতর্ক অবস্থান নিয়েছে এবং উল্লেখযোগ্য উন্নতি না হওয়া পর্যন্ত নতুন কোনো তথ্য প্রকাশ না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

মরক্কোর সঙ্গে ড্রয়ের পর নেইমারের অনুপস্থিতি ব্রাজিলের জন্য বড় দুশ্চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। এখন দলের লক্ষ্য তাকে নকআউট পর্বের জন্য প্রস্তুত করা, যদি তার শারীরিক অবস্থা দ্রুত উন্নতি করে।

আটলান্টায় অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপ ম্যাচে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন স্পেনকে গোলশূন্য ড্রয়ে আটকে দেয় নবাগত কেপ ভার্দে। ৪০ বছর বয়সী গোলরক্ষক ভোজিনিয়া পুরো ম্যাচে অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখান। স্পেনের ২৭টি শটের মধ্যে সাতটি ছিল লক্ষ্যে, কিন্তু প্রতিবারই তিনি তা ঠেকিয়ে দেন। ফেরান তোরেস, মিকেল ওয়ারজাবাল ও আইমেরিক লাপোর্তের নিশ্চিত গোলের সুযোগ রুখে দিয়ে তিনি ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন। এই ড্র কেপ ভার্দের জন্য শুধু একটি পয়েন্ট নয়, বরং ইতিহাসের অংশ হয়ে ওঠে।

ম্যাচ শেষে ভোজিনিয়া কান্নায় ভেঙে পড়েন। সাংবাদিকদের তিনি জানান, ছোটবেলায় দাদা-দাদির কাছে বড় হয়েছেন, কিন্তু তারা আর বেঁচে নেই। তার মা-ও উপস্থিত থাকতে পারেননি, কারণ ভিসা জটিলতা ও অর্থের অভাবে সময়মতো ব্যবস্থা করা সম্ভব হয়নি। নিজের জীবনের সেরা ম্যাচগুলোর একটিতে প্রিয়জনদের অনুপস্থিতি তাকে আবেগাপ্লুত করে তোলে।

সাবেক খেলোয়াড় ও বিশ্লেষকরা ভোজিনিয়ার পারফরম্যান্সের প্রশংসা করেন। প্যাট নেভিন একে অবিশ্বাস্য বলে মন্তব্য করেন, আর লি ডিক্সন জানান, ভোজিনিয়ার কান্না দেখে তিনিও আবেগাপ্লুত হয়েছেন।

রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক অনিশ্চয়তার মধ্য দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেও মাঠে দুর্দান্ত লড়াই দেখিয়েছে ইরান। লস অ্যাঞ্জেলেসে অনুষ্ঠিত ম্যাচে দুইবার পিছিয়ে পড়েও নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করেছে তারা। ক্রিস উড ও এলিজা জাস্টের সমন্বয়ে নিউজিল্যান্ড এগিয়ে গেলেও রামিন রেজায়িয়ান প্রথমার্ধে সমতা ফেরান। দ্বিতীয়ার্ধে আবারও উডের গোলে পিছিয়ে পড়ে ইরান, কিন্তু মোহাম্মদ মোহেব্বির হেডে সমতা ফেরে ম্যাচে।

বিশ্বকাপের আগে ভিসা জটিলতা, যুক্তরাষ্ট্র-ইরান উত্তেজনা এবং কর্মকর্তাদের প্রবেশ অনুমতি না পাওয়ায় ইরানের অংশগ্রহণ নিয়েই ছিল অনিশ্চয়তা। তবে মাঠে তারা দেখিয়েছে দৃঢ় মানসিকতা ও আক্রমণাত্মক ফুটবল। ইরান ১৭টি এবং নিউজিল্যান্ড ১৪টি শট নেয়। গ্রুপ ‘জি’-এর অন্য ম্যাচে মিশর ও বেলজিয়াম ১-১ গোলে ড্র করায় চার দলই এক পয়েন্ট নিয়ে সমান অবস্থানে রয়েছে।

এই ফলাফলে প্রমাণ হয়েছে, রাজনৈতিক চাপের মধ্যেও ইরান প্রতিযোগিতায় নিজেদের শক্ত উপস্থিতি জানাতে প্রস্তুত।