ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে শুক্রবার রাতে ওল্ড ট্রাফোর্ডে নিউক্যাসল ইউনাইটেডকে ১-০ গোলে হারিয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। বল দখল ও আক্রমণে পিছিয়ে থেকেও স্বাগতিকরা জয় পেয়েছে ডেনমার্কের লেফট ব্যাক প্যাট্রিক ডোরগুর একমাত্র গোলে। ম্যাচের ২৪তম মিনিটে কর্নার থেকে দালোতের থ্রো-ইন বিপদমুক্ত করতে ব্যর্থ হয় নিউক্যাসল, আর সেই সুযোগে ডি বক্সে বাঁ পায়ের ভলিতে গোল করেন ডোরগু। এটি ছিল ইউনাইটেডের হয়ে তার প্রথম গোল এবং কোচ রুবেন আমোরিমের অধীনে দলের তিন ম্যাচ পর প্রথম জয়। ১৮ ম্যাচে ২৯ পয়েন্ট নিয়ে পঞ্চম স্থানে উঠে এসেছে ম্যানইউ।

নিউক্যাসল ম্যাচে একাধিক সুযোগ পেলেও কাজে লাগাতে পারেনি। ব্রুনো গিমারাইসের হেড রুখে দেন গোলরক্ষক সেন লামেন্স, আর লুইস হল ও লুইস মাইলি দুজনই গোলের সুযোগ নষ্ট করেন। ডোরগু ৩৪ মিনিটে দ্বিতীয় গোলের সুযোগ পেলেও তার শট ঠেকিয়ে দেন অ্যারন রামসডেল। শেষ পর্যন্ত রেড ডেভিলরা এক গোলের লিড ধরে রেখে মাঠ ছাড়ে।

এই জয়ে ড্র ও পরাজয়ের ধারা থামিয়ে প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষ পাঁচে নিজেদের অবস্থান মজবুত করেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।

আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী ক্রিশ্চিয়ান রোমেরো ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে টটেনহামের হয়ে নিউক্যাসলের বিপক্ষে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন। দুইবার পিছিয়ে পড়েও রোমেরোর দুই গোলেই টটেনহাম ম্যাচটি ২–২ গোলে ড্র করে। ইনজুরি টাইমে তার দ্বিতীয় গোলটি ছিল এক চমকপ্রদ বাইসাইকেল কিক, যা বাংলাদেশের হামজা চৌধুরীর নেপালের বিপক্ষে ঢাকায় করা গোলটির কথা মনে করিয়ে দেয়। ৭১ মিনিটে ব্রুনো গিমারেশ নিউক্যাসলকে এগিয়ে দেন, ৭৮ মিনিটে মোহামেদ কুদুসের ক্রসে হেডে প্রথম গোল করেন রোমেরো। ৮৬ মিনিটে আবার পিছিয়ে পড়লেও ইনজুরি টাইমের পঞ্চম মিনিটে কর্নার থেকে বাইসাইকেল কিকে গোল করে দলকে সমতায় ফেরান তিনি। ডিফেন্ডার হিসেবে এমন কীর্তি ইউরোপীয় ফুটবলে বিরল, যা রোনালদো, মেসি ও ইব্রাহিমোভিচদের বিখ্যাত গোলের স্মৃতি জাগায়।

অস্ট্রেলিয়ায় শুক্রবার পার্থে শুরু হতে যাওয়া অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম টেস্টের জন্য ১২ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। দলে অফ স্পিনার শোয়েব বশিরের সঙ্গে চারজন ফ্রন্টলাইন পেসারকে রাখা হয়েছে, যা উইকেটের গতি সহায়ক অবস্থার কথা মাথায় রেখে গঠিত। ইনজুরি থেকে সেরে ওঠা মার্ক উড নেটে ফিটনেস প্রমাণ করায় তাকে রাখা হয়েছে, যদিও জশ টাংকে বাদ দেওয়া হয়েছে। ব্রাইডন কার্স দলে সুযোগ পেয়েছেন এবং জ্যাকব বেথেল বাদ পড়ায় তিন নম্বরে খেলবেন অলি পোপ। ইংল্যান্ডের পেস আক্রমণে থাকবেন কার্স, জোফরা আর্চার, গাস অ্যাটকিনসন ও উড। বেন স্টোকসের নেতৃত্বে দলটি অভিজ্ঞতা ও তরুণ শক্তির সমন্বয়ে অ্যাশেজে ভালো সূচনা করতে চায়।

ইংল্যান্ডের প্রাক্তন ক্রিকেটার ও অভিজ্ঞ ম্যাচ রেফারি ক্রিস ব্রড আইসিসির বিরুদ্ধে ভারতের প্রতি পক্ষপাতের অভিযোগ তুলেছেন। দ্য টেলিগ্রাফ-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি জানান, দায়িত্ব পালনকালে একাধিকবার ফোনে নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল যেন ভারতীয় দলের বিরুদ্ধে শাস্তিমূলক ব্যবস্থা না নেওয়া হয়, বিশেষ করে ধীর ওভাররেটের ঘটনায়। ব্রডের দাবি, বিশ্ব ক্রিকেটে ভারতের প্রভাবের কারণে তাকে নিরপেক্ষভাবে কাজ করতে বাধা দেওয়া হয়েছিল। তিনি আরও বলেন, সৌরভ গাঙ্গুলির নেতৃত্বে ম্যাচ চলাকালেও একই ধরনের রাজনৈতিক হস্তক্ষেপের ঘটনা ঘটেছিল। ২০০৩ সাল থেকে ৬০০-র বেশি আন্তর্জাতিক ম্যাচ পরিচালনা করা ব্রড মনে করেন, এমন চাপের মধ্যে কাজ করাই ছিল তাঁর সবচেয়ে কঠিন চ্যালেঞ্জ। ২০২৪ সালে আইসিসি তাঁর চুক্তি নবায়ন না করায় শেষ হয় ২১ বছরের রেফারিং অধ্যায়।