বন্দী ফিলিস্তিনি নেতা মারওয়ান বারঘুতির পুত্র আরব বারঘুতি যুক্তরাজ্য সরকারকে তার পিতার মুক্তিকে ফিলিস্তিনি গণতান্ত্রিক পুনর্জাগরণের মূল অগ্রাধিকার করার আহ্বান জানিয়েছেন। লন্ডনে এক বৈঠকে তিনি সতর্ক করেন যে, যুক্তরাজ্যের সাম্প্রতিক ফিলিস্তিন রাষ্ট্র স্বীকৃতি কেবল মিথ্যা আশার জন্ম দেবে যদি তা তার পিতার মুক্তির জন্য কূটনৈতিক পদক্ষেপে রূপ না নেয়। তিনি বলেন, ২০০৩ সাল থেকে কারাবন্দী থাকা সত্ত্বেও মারওয়ান বারঘুতি শান্তিপূর্ণ দুই-রাষ্ট্র সমাধান ও গণতান্ত্রিক সংস্কারের জন্য ঐক্যবদ্ধ প্রতীক হিসেবে রয়ে গেছেন। ব্রিটিশ সংসদের বিভিন্ন দলের সদস্যরা বারঘুতির মুক্তির দাবিতে প্রচারণা চালাচ্ছেন, তাকে শান্তির সেতুবন্ধন ও মাহমুদ আব্বাসের সম্ভাব্য উত্তরসূরি হিসেবে বর্ণনা করছেন। তবে যুক্তরাজ্যের পররাষ্ট্র দপ্তর এ আহ্বান সমর্থন করেনি, বরং কেবল ফিলিস্তিনি বন্দিদের জন্য রেড ক্রসের প্রবেশাধিকারকে সমর্থন জানিয়েছে। ২০০৩ সালের বিচার প্রক্রিয়াটি আন্তঃসংসদীয় ইউনিয়নের এক তদন্তে ন্যায্যতার মানদণ্ডে ব্যর্থ বলে সমালোচিত হয়েছিল। আরব বারঘুতি জানান, তার পিতা অক্টোবর থেকে একাকী কারাবাসে রয়েছেন এবং একাধিকবার হামলার শিকার হয়েছেন। তিনি যুক্তরাজ্যকে আন্তর্জাতিক আইন রক্ষায় পদক্ষেপ নিতে ও প্রকৃত ফিলিস্তিনি রাজনৈতিক পুনর্গঠনে সহায়তা করার আহ্বান জানান।

১৭ বছর নির্বাসন শেষে বাংলাদেশে ফিরে তারেক রহমান প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন দুর্নীতি দমন ও নতুন পথে দেশকে এগিয়ে নেওয়ার। বৃহস্পতিবার সকালে ভোট শুরুর আগে তিনি বলেন, তার বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) ক্ষমতায় এলে শীর্ষ থেকে নিচ পর্যন্ত দুর্নীতির বিরুদ্ধে ‘শূন্য সহনশীলতা’ নীতি গ্রহণ করা হবে। জরিপে দেখা যাচ্ছে, বিএনপি ইসলামপন্থী জামায়াতে ইসলামীকে বড় ব্যবধানে পরাজিত করে ২০ বছর পর আবার ক্ষমতায় ফিরতে পারে। এই নির্বাচনটি অনুষ্ঠিত হচ্ছে সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার পতনের পর, যিনি ২০২৪ সালের মাঝামাঝি ছাত্রনেতৃত্বাধীন আন্দোলনে ক্ষমতাচ্যুত হন। জাতিসংঘের হিসাবে, সেই দমন অভিযানে প্রায় ১,৪০০ জন নিহত হয়। নোবেলজয়ী মুহাম্মদ ইউনুসের নেতৃত্বে অন্তর্বর্তী সরকার আগস্ট ২০২৪ থেকে গণতন্ত্র পুনরুদ্ধার ও অবাধ নির্বাচনের প্রস্তুতি তত্ত্বাবধান করছে। ১২ কোটি ৭০ লাখ ভোটারের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে ৯ লাখের বেশি পুলিশ ও সেনা মোতায়েন করা হয়েছে। বিশ্লেষকরা বলছেন, ১৭ বছর পর এই অবাধ ও শান্তিপূর্ণ নির্বাচন বাংলাদেশের গণতন্ত্রের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ মোড় হতে পারে, যদিও ইসলামপন্থী দলগুলোর উত্থান ভবিষ্যতে ধর্মনিরপেক্ষ শাসনের জন্য চ্যালেঞ্জ তৈরি করতে পারে।

মার্কিন কংগ্রেশনাল বাজেট অফিস (সিবিও) বুধবার প্রকাশিত ১০ বছরের আর্থিক পূর্বাভাসে জানিয়েছে যে আগামী দশকে যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল ঘাটতি ও ঋণ আরও খারাপ হবে। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, সামাজিক নিরাপত্তা, মেডিকেয়ার এবং ঋণ পরিষেবা খাতে ব্যয় বৃদ্ধিই এই অবনতির প্রধান কারণ। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রথম পূর্ণ অর্থবছর ২০২৬ সালে ঘাটতি জিডিপির প্রায় ৫.৮ শতাংশ হবে, যা ২০২৫ সালের ১.৭৭৫ ট্রিলিয়ন ডলারের ঘাটতির কাছাকাছি। আগামী দশকে গড় ঘাটতি-জিডিপি অনুপাত ৬.১ শতাংশে পৌঁছাবে এবং ২০৩৬ সালে তা ৬.৭ শতাংশে উঠবে, যা ট্রেজারি সচিব স্কট বেসেন্টের ৩ শতাংশ লক্ষ্যের অনেক উপরে। সিবিওর প্রতিবেদনে সাম্প্রতিক নীতিগত পরিবর্তন যেমন রিপাবলিকানদের “ওয়ান বিগ বিউটিফুল বিল অ্যাক্ট”, উচ্চ শুল্ক এবং ট্রাম্প প্রশাসনের অভিবাসন দমন অভিযান অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। এসব পদক্ষেপ ২০২৬ থেকে ২০৩৫ সালের মধ্যে মোট ঘাটতি ১.৪ ট্রিলিয়ন ডলার বাড়াবে এবং সরকারি ঋণ জিডিপির ১০১ শতাংশ থেকে ১২০ শতাংশে উন্নীত করবে। যদিও উচ্চ শুল্ক ৩ ট্রিলিয়ন ডলার অতিরিক্ত রাজস্ব আনবে, তা ২০২৯ সাল পর্যন্ত মুদ্রাস্ফীতি বাড়াবে। সিবিও অনুমান করছে, ২০৩০ সালের আগে মুদ্রাস্ফীতি ফেডারেল রিজার্ভের ২ শতাংশ লক্ষ্যে নামবে না। প্রতিবেদনটি ট্রাম্প প্রশাসনের আশাবাদী প্রবৃদ্ধি পূর্বাভাসের বিপরীতে, যেখানে সিবিও ২০২৬ সালে প্রকৃত জিডিপি প্রবৃদ্ধি ২.২ শতাংশ এবং পরবর্তী সময়ে গড়ে ১.৮ শতাংশে নেমে আসবে বলে ধারণা করছে।

বাংলাদেশে আজ বৃহস্পতিবার অনুষ্ঠিত হচ্ছে বহুল প্রতীক্ষিত ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও সংবিধান সংস্কার সম্পর্কিত গণভোট। দেশের ইতিহাসে এই প্রথম একই দিনে দুটি ভোট অনুষ্ঠিত হচ্ছে। নির্বাচন কমিশন সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে এবং ২৯৯টি আসনের ৪২ হাজার ৭৭৯টি কেন্দ্রে ব্যালট পেপারসহ সব উপকরণ পৌঁছে গেছে। মোট ৫০টি রাজনৈতিক দলের ১,৭৫৫ জন ও ২৭৩ জন স্বতন্ত্রসহ ২,০২৮ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। ১২ কোটি ৭৭ লাখের বেশি ভোটার সকাল সাড়ে ৭টা থেকে বিকেল সাড়ে ৪টা পর্যন্ত ভোট দেবেন। সংসদ সদস্যের জন্য সাদা ব্যালট ও গণভোটের জন্য গোলাপি ব্যালট ব্যবহার করা হচ্ছে। জুলাই বিপ্লব-পরবর্তী এই নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূসের নেতৃত্বাধীন অন্তর্বর্তী সরকারের অধীনে। প্রধান নির্বাচন কমিশনার ভোটারদের নির্ভয়ে ভোট দিতে আহ্বান জানিয়েছেন এবং প্রধান উপদেষ্টা ড. ইউনূস ঐক্যবদ্ধভাবে শান্তিপূর্ণ ভোটের আহ্বান জানিয়েছেন। যদিও উৎসবমুখর পরিবেশের আশা করা হচ্ছে, কিছু এলাকায় সহিংসতার আশঙ্কার কথা গোয়েন্দা সূত্রে জানা গেছে। নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে ৯ লাখের বেশি আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্য মোতায়েন করা হয়েছে এবং দেশি-বিদেশি প্রায় ৪৫ হাজার পর্যবেক্ষক ভোট পর্যবেক্ষণ করছেন। প্রথমবারের মতো পোস্টাল ব্যালটে ভোটের সুযোগ চালু হয়েছে, যার মাধ্যমে প্রবাসী, সরকারি কর্মকর্তা ও বন্দিরা ভোট দিতে পারছেন। ভোট শেষে কেন্দ্রেই গণনা শুরু হবে এবং ফলাফল প্রিসাইডিং অফিসাররা ঘোষণা করবেন।

ইরান ঘোষণা করেছে যে তাদের ক্ষেপণাস্ত্র কর্মসূচি কোনোভাবেই আলোচনাযোগ্য নয়, যা যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে চলমান কূটনৈতিক প্রচেষ্টাকে জটিল করতে পারে। ইরানের সর্বোচ্চ নেতার উপদেষ্টা আলি শামখানি বুধবার ইসলামি বিপ্লবের ৪৭তম বার্ষিকীতে এই মন্তব্য করেন। তার বক্তব্য আসে ওমানের মধ্যস্থতায় অনুষ্ঠিত ইরান-যুক্তরাষ্ট্রের আলোচনার এক সপ্তাহ পর, যা কোনো অগ্রগতি আনতে পারেনি। তেহরান চায় আলোচনাটি কেবল পারমাণবিক ইস্যুতে সীমাবদ্ধ থাকুক, কিন্তু ওয়াশিংটন ইরানের ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র কর্মসূচি ও আঞ্চলিক জোটগুলোকেও আলোচনায় অন্তর্ভুক্ত করতে চায়। মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প আলোচনাকে “খুব ভালো” বললেও ইরান যুক্তরাষ্ট্রের দাবি না মানলে সামরিক পদক্ষেপের হুমকি দিয়েছেন। তিনি ইরানের দিকে দ্বিতীয় বিমানবাহী রণতরী পাঠানোর ইঙ্গিতও দিয়েছেন। ইরানের প্রেসিডেন্ট মাসউদ পেজেশকিয়ান পুনর্ব্যক্ত করেছেন যে তাদের পারমাণবিক কর্মসূচি শান্তিপূর্ণ এবং দেশটি “অতিরিক্ত দাবির” কাছে নত হবে না। ইরানি কর্মকর্তা আলি লারিজানি কাতারের আমিরের সঙ্গে সাক্ষাৎ করে আলোচনার অগ্রগতি নিয়ে আলোচনা করেছেন। উভয় পক্ষই সম্ভাব্য দ্বিতীয় দফা আলোচনার বিষয়ে যোগাযোগ রাখছে, যদিও কোনো তারিখ নির্ধারিত হয়নি।

মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদ বুধবার প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের কানাডার ওপর আরোপিত শুল্ক প্রত্যাহারের একটি বিল পাস করেছে, যা তার প্রশাসনের বিরুদ্ধে বিরল দ্বিদলীয় চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখা হচ্ছে। ২১৯–২১১ ভোটে বিলটি পাস হয়, যেখানে কয়েকজন রিপাবলিকান ডেমোক্র্যাটদের সঙ্গে যোগ দেন ট্রাম্পের জরুরি ক্ষমতা ব্যবহার করে আরোপিত শুল্ক বাতিল করতে। ভোটটি এমন সময়ে অনুষ্ঠিত হয় যখন যুক্তরাষ্ট্র মধ্যবর্তী নির্বাচনের মৌসুমে প্রবেশ করছে এবং প্রতিনিধি পরিষদের সব আসনই নির্বাচনের আওতায়। ডেমোক্র্যাটরা রিপাবলিকানদের আহ্বান জানিয়েছেন আমেরিকান পরিবারের জীবনযাত্রার ব্যয় কমাতে ভোট দিতে, ট্রাম্পের প্রতি আনুগত্য নয়। অন্যদিকে, ট্রাম্প সতর্ক করেছেন যে বিলের পক্ষে ভোট দিলে রিপাবলিকানরা নির্বাচনে ক্ষতির মুখে পড়বেন। তিনি কানাডাকে বাণিজ্যে যুক্তরাষ্ট্রকে শোষণের অভিযোগও করেছেন। বিলটি সিনেটে পাস হওয়ার সম্ভাবনা থাকলেও ট্রাম্পের ভেটোর কারণে এটি আইনে পরিণত হওয়া অনিশ্চিত। জরিপে দেখা গেছে, ট্রাম্পের শুল্কনীতি ভোটারদের মধ্যে অজনপ্রিয়, কারণ অনেকেই এটিকে পণ্যের মূল্যবৃদ্ধির জন্য দায়ী করছেন। সুপ্রিম কোর্ট বর্তমানে শুল্কের বৈধতা নিয়ে শুনানি করছে, যা নীতিটির ভবিষ্যৎকে আরও অনিশ্চিত করে তুলেছে।

বাংলাদেশে আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত হবে জাতীয় সংসদ নির্বাচন, যা সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার পতনের পর প্রথম ভোট। ২০২৪ সালের ছাত্রনেতৃত্বাধীন আন্দোলনে দমন-পীড়নে প্রায় ১,৪০০ জন নিহত হওয়ার পর হাসিনা ক্ষমতাচ্যুত হন। নির্বাচন কমিশনের তথ্য অনুযায়ী, ৬৪ জেলায় ৪২,৭৬১টি কেন্দ্রে ভোট গ্রহণ হবে ৩০০ সংসদীয় আসনের জন্য। ১২ কোটি ৭৭ লাখের বেশি ভোটার অংশ নেবেন, যার মধ্যে প্রায় ১ কোটি ৫০ লাখ প্রবাসী প্রথমবার ডাকযোগে ভোট দেবেন। একই সঙ্গে অনুষ্ঠিত হবে জুলাই জাতীয় সনদ ২০২৫ সংক্রান্ত গণভোট, যা সাংবিধানিক ও আইনি সংস্কারের রূপরেখা নির্ধারণ করবে। হাসিনার আওয়ামী লীগ নিষিদ্ধ হওয়ায় এই নির্বাচন নতুন রাজনৈতিক বাস্তবতা তৈরি করেছে। তারেক রহমানের নেতৃত্বাধীন কেন্দ্র-ডানপন্থী বিএনপি দশদলীয় জোটের নেতৃত্ব দিচ্ছে, আর জামায়াতে ইসলামী (জিব) এগারো দলীয় জোটের নেতৃত্বে রয়েছে, যার অংশ ছাত্রনেতৃত্বাধীন ন্যাশনাল সিটিজেন পার্টি। বিশ্লেষকদের মতে, এই ভোট ইসলামপন্থী দলের শক্তি, তরুণ ভোটারের প্রভাব এবং আওয়ামী লীগের ভবিষ্যৎ রাজনৈতিক অন্তর্ভুক্তি নির্ধারণ করবে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এই নির্বাচন বাংলাদেশের রাজনৈতিক গতিপথ ও বৈদেশিক সম্পর্কের ভবিষ্যৎ নির্ধারণে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ মোড় হিসেবে বিবেচিত হবে।

২০২৪ সালের গণঅভ্যুত্থানে শেখ হাসিনার পতনের পর বাংলাদেশ তার ১৩তম জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে সামনে রেখে ব্যাপক নিরাপত্তা ব্যবস্থা গ্রহণ করেছে। বৃহস্পতিবারের ভোটে প্রায় ১২ কোটি ৭০ লাখ ভোটার অংশ নেওয়ার সুযোগ পাবেন। দেশজুড়ে ১ লাখ ৫৭ হাজারের বেশি পুলিশ, ১ লাখ সেনা এবং হাজারো নিরাপত্তাকর্মী মোতায়েন করা হয়েছে। তারেক রহমানের নেতৃত্বাধীন বিএনপি এগিয়ে রয়েছে, যার প্রতিদ্বন্দ্বী জামায়াতে ইসলামী নেতৃত্বাধীন ১১ দলীয় জোট এবং নবগঠিত ন্যাশনাল সিটিজেন পার্টি। একইসঙ্গে প্রধানমন্ত্রী পদে মেয়াদসীমা ও নির্বাহী ক্ষমতার ওপর নিয়ন্ত্রণসহ রাজনৈতিক সংস্কার বিষয়ে গণভোটও অনুষ্ঠিত হবে। নির্বাচন কমিশনার আবুল ফজল মুহাম্মদ সানাউল্লাহ জানান, ৯০ শতাংশের বেশি আসনে নিরাপত্তা ক্যামেরা স্থাপন করা হয়েছে। পুলিশ প্রধান বাহারুল আলম বলেন, ৪২ হাজার ভোটকেন্দ্রের অর্ধেকেরও বেশি সহিংসতার ঝুঁকিতে রয়েছে। মানবাধিকার সংগঠন ও ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশ রাজনৈতিক সহিংসতা ও আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছে। অন্তর্বর্তীকালীন প্রশাসনের প্রধান নোবেলজয়ী মুহাম্মদ ইউনুস তিন দিনের সরকারি ছুটি ঘোষণা করে নাগরিকদের ভোট দিতে আহ্বান জানিয়েছেন। ভোটের প্রতি জনসাধারণের আগ্রহ তীব্র, বিশেষ করে প্রথমবারের ভোটারদের মধ্যে। পরিবহন সংকট সত্ত্বেও অনেকেই নিজ নিজ এলাকায় ফিরছেন। ইউনুস প্রশাসন অবাধ ও শান্তিপূর্ণ ভোটের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, যা বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক ভবিষ্যতের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ মোড় হিসেবে দেখা হচ্ছে।

বাংলাদেশের ২০২৪ সালের যুব আন্দোলনের অন্যতম নেতা ২৭ বছর বয়সী নাহিদ ইসলাম আগামী ১২ ফেব্রুয়ারির নির্বাচনে ন্যাশনাল সিটিজেন পার্টি (এনসিপি)-এর প্রধান হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। শেখ হাসিনার পতনের পর গঠিত এই দলটি দেশের ঐতিহ্যবাহী রাজনৈতিক দ্বন্দ্বের বাইরে একটি মধ্যপন্থী বিকল্প হিসেবে নিজেদের উপস্থাপন করতে চায়। তবে জামায়াতে ইসলামী নেতৃত্বাধীন ১১-দলীয় জোটে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত এনসিপির ভেতরে বিভাজন সৃষ্টি করেছে এবং আন্দোলনের সংস্কারমুখী চেতনা টিকে থাকবে কি না, তা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে। এই জোটে জামায়াত ৩০০ আসনের মধ্যে ২২২টিতে প্রার্থী দিচ্ছে, আর এনসিপি ৩০টি আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে, যার একটি ঢাকা-১১ থেকে নাহিদ ইসলাম নিজে লড়ছেন। ইসলাম এই জোটকে বাস্তবসম্মত রাজনৈতিক পদক্ষেপ হিসেবে ব্যাখ্যা করেছেন, যা এনসিপির সাংগঠনিক দুর্বলতা কাটাতে সহায়তা করবে। কিন্তু বিশ্লেষক ও সমাজকর্মীরা মনে করেন, এতে জামায়াতের বিতর্কিত ভাবমূর্তি নরম হলেও এনসিপি নিজেই প্রভাব হারানোর ঝুঁকিতে পড়েছে। জরিপে বিএনপি ও জামায়াত নেতৃত্বাধীন জোটের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা ঘনিষ্ঠ দেখা যাচ্ছে, যেখানে এনসিপির ভোট ভাগ্য ফল নির্ধারণে ভূমিকা রাখতে পারে। বিশ্লেষকদের মতে, নির্বাচনের পর এনসিপি স্বাধীনতা বজায় রাখতে পারবে কি না, সেটিই তার ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করবে।

২০২৪ সালের গণঅভ্যুত্থানের পর বাংলাদেশে প্রথম জাতীয় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে, যা সাবেক নেতা শেখ হাসিনার পতনের মাধ্যমে শেষ হয়েছিল। এই ভোট দেশটির জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ রাজনৈতিক মুহূর্ত হিসেবে দেখা হচ্ছে, কারণ নাগরিকরা নেতৃত্ব পরিবর্তনের পর প্রথমবারের মতো ভোট দিচ্ছেন। এই নির্বাচনটি ২০২৪ সালের অভ্যুত্থানের পর শুরু হওয়া রাজনৈতিক পরিবর্তনের ধারাবাহিকতা, যা হাসিনার শাসনের অবসান ঘটায়। এটি বাংলাদেশের জন্য একটি নতুন রাজনৈতিক দিক নির্ধারণের পরীক্ষা হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে, যেখানে দেশটি নেতৃত্ব পরিবর্তনের পর স্থিতিশীলতা ও শাসনব্যবস্থা পুনর্গঠনের পথে রয়েছে। নির্বাচনের ফলাফল দেশটির ভবিষ্যৎ শাসন কাঠামো নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে এবং ২০২৪ সালের রাজনৈতিক অস্থিরতার পর প্রতিষ্ঠান পুনর্গঠনের প্রক্রিয়াকে প্রভাবিত করতে পারে।

২০২৪ সালের কোটা-বিরোধী আন্দোলনের নেতা নাহিদ ইসলাম এবার ২৭ বছর বয়সে জাতীয় নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তিনি ন্যাশনাল সিটিজেন পার্টি (এনসিপি)-এর প্রধান হিসেবে ১২ ফেব্রুয়ারির নির্বাচনে অংশ নিচ্ছেন। শেখ হাসিনার পতনের পর মুহাম্মদ ইউনূসের অন্তর্বর্তী সরকারের উপদেষ্টা হিসেবে সংক্ষিপ্ত সময় কাজ করা নাহিদ এখন নতুন রাজনৈতিক বিকল্পের প্রতিশ্রুতি দিচ্ছেন। তবে তার দল জামায়াতে ইসলামী নেতৃত্বাধীন জোটে যোগ দেওয়ায় বিতর্কে পড়েছে, যে দলটি ১৯৭১ সালের ভূমিকার কারণে এখনো বিতর্কিত। এই জোটের ফলে এনসিপির ভেতরে বিভাজন দেখা দিয়েছে। বেশ কয়েকজন উদারপন্থী ও নারী নেতা দল ছেড়েছেন, অভিযোগ করেছেন যে দলটি প্রতিষ্ঠাকালীন অঙ্গীকার থেকে সরে গেছে। নাহিদ ইসলাম এই জোটকে বাস্তবসম্মত নির্বাচনি কৌশল হিসেবে ব্যাখ্যা করেছেন, যেখানে সংস্কার ও দুর্নীতি দমনের মতো সাধারণ ইস্যুতে মিল রয়েছে। আসন ভাগাভাগি অনুযায়ী এনসিপি ৩০টি আসনে এবং জামায়াত ২২২টি আসনে প্রার্থী দিচ্ছে। জরিপে বিএনপি ও জামায়াত-নেতৃত্বাধীন জোটের মধ্যে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের ইঙ্গিত মিলেছে। বিশ্লেষকদের মতে, এই নির্বাচন নির্ধারণ করবে এনসিপি তার আন্দোলনভিত্তিক জনপ্রিয়তা ধরে রাখতে পারে কি না এবং জোট তার রাজনৈতিক পরিচয়কে শক্তিশালী করবে নাকি দুর্বল করবে।

নোয়াখালীর হাতিয়া উপজেলার চানন্দী ইউনিয়নে বুধবার রাতে জসিম উদ্দিন (৪৫) নামে এক বিএনপি নেতা হামলার শিকার হয়ে গুরুতর আহত হয়েছেন। ভুক্তভোগীর অভিযোগ, ১১ দলীয় জোটের প্রার্থী আব্দুল হান্নান মাসউদের সমর্থকরা শিউলি একরাম বাজারে অতর্কিতভাবে তার ওপর হামলা চালায়। পুলিশ জানায়, আহত জসিমকে নৌবাহিনীর টহল দল উদ্ধার করে জেলা সদর হাসপাতালে পাঠানো হয়েছে। তিনি চানন্দী ইউনিয়নের ৩ নম্বর ওয়ার্ড বিএনপির সাবেক সাংগঠনিক সম্পাদক। বিএনপি সূত্রে জানা যায়, এনসিপি নেতা দিদার হোসেনের নেতৃত্বে কয়েকজন দেশীয় অস্ত্র নিয়ে হামলা চালায়। হাতিয়া উপজেলা বিএনপির নির্বাচনী প্রধান সিফ মোহাম্মদ আলাউদ্দিন অভিযোগ করেন, আব্দুল হান্নান মাসউদ নিশ্চিত পরাজয় জেনে নির্বাচনের পরিবেশ নষ্ট ও ভোটারদের ভয় দেখানোর চেষ্টা করছেন। তিনি বলেন, সন্ত্রাসী কায়দায় হামলা চালিয়ে বিএনপির জনসমর্থন থামানো যাবে না। হাতিয়া থানার ওসি সাইফুল আলম জানান, পুলিশ ও নৌবাহিনী ঘটনাস্থলে গিয়ে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে এনেছে এবং তদন্ত শেষে আইনগত ব্যবস্থা নেওয়া হবে।

পটুয়াখালীর কলাপাড়া উপজেলায় বুধবার (১১ ফেব্রুয়ারি) রাতে অর্ধকোটি টাকা সহ এক বিএনপি স্বেচ্ছাসেবক নেতাকে আটক করেছে কোস্টগার্ড। রাত ১০টার দিকে খেপুপাড়া বালিকা মাধ্যমিক বিদ্যালয় সংলগ্ন এলাকা থেকে তাকে আটক করা হয়। আটক মো. কাজল মৃধা কলাপাড়া পৌর স্বেচ্ছাসেবক দলের যুগ্ম আহ্বায়ক এবং পটুয়াখালী-৪ আসনের বিএনপি প্রার্থী এবিএম মোশাররফ হোসেনের নির্বাচন পরিচালনা কমিটির সদস্য বলে জানা গেছে। কোস্টগার্ড সূত্র জানায়, উদ্ধার করা অর্থ ভোটারদের প্রভাবিত করার উদ্দেশ্যে বিতরণ করা হচ্ছিল বলে প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হচ্ছে। ঘটনাস্থলে সহকারী কমিশনার (ভূমি) ইয়াসিন সাদিক, সিনিয়র জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট আদালতের কর্মকর্তা, এনএসআই প্রতিনিধি, কলাপাড়া থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা ও ডিবি সদস্যরা উপস্থিত ছিলেন। এ বিষয়ে প্রার্থী এবিএম মোশাররফ হোসেনের ফোন বন্ধ পাওয়া যায়। কলাপাড়া উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা কাউসার হামিদ জানান, গোপন সংবাদের ভিত্তিতে অভিযান চালিয়ে নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট মো. মহিদুল হাসানের উপস্থিতিতে নগদ ৫০ লাখ টাকা উদ্ধার করা হয়।

বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) অভিযোগ করেছে, জাতীয় সংসদ নির্বাচনের আগে জামায়াতে ইসলামী সহিংসতা, ভোটকেন্দ্র দখল, কারচুপি ও অবৈধ অর্থ ব্যবহারের মাধ্যমে নৈরাজ্য সৃষ্টি করছে। বুধবার রাতে রাজধানীর গুলশানে বিএনপির নির্বাচন পরিচালনা কমিটির কার্যালয়ে এক সংবাদ সম্মেলনে দলের স্থায়ী কমিটির সদস্য নজরুল ইসলাম খান এসব অভিযোগ তুলে ধরে বলেন, এ ধরনের কর্মকাণ্ড অত্যন্ত হতাশাজনক। তিনি দলীয় নেতাকর্মী ও জনগণকে ভোটকেন্দ্র পাহারা দেওয়া এবং অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ নির্বাচন নিশ্চিত করার আহ্বান জানান। নজরুল ইসলাম খান বিভিন্ন স্থানে জামায়াত নেতাদের অর্থসহ আটক, ভোটারদের ঘুষ দেওয়া, ভোটকেন্দ্র দখলের চেষ্টা ও সহিংসতার নানা ঘটনার উল্লেখ করেন। তিনি বলেন, বিএনপি জনগণের গণতান্ত্রিক অধিকার পুনঃপ্রতিষ্ঠা ও নির্বাচনি অঙ্গীকার বাস্তবায়নে অঙ্গীকারবদ্ধ। বিএনপির মুখপাত্র মাহদী আমিন বলেন, অনিয়মের খবর পাওয়া গেলেও জনগণের মধ্যে ভোট নিয়ে গভীর আগ্রহ ও প্রত্যাশা রয়েছে। তিনি বিএনপির বিজয়ের বিষয়ে আশাবাদ ব্যক্ত করেন এবং নির্বাচনে সতর্ক থাকার আহ্বান জানান।

ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের প্রাক্কালে চট্টগ্রাম-৪ (সীতাকুণ্ড) আসনে ভোটগ্রহণের সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে প্রশাসন। সেনাবাহিনী, বিজিবি ও পুলিশের সমন্বয়ে গঠিত যৌথবাহিনীর নিরাপত্তায় ১২৪টি ভোটকেন্দ্রে ব্যালট বাক্স ও ব্যালট পেপার পৌঁছে দেওয়া হয়েছে। অবাধ, সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ নির্বাচন নিশ্চিত করতে কেন্দ্রগুলোতে টহল জোরদার করা হয়েছে এবং বহুমাত্রিক নিরাপত্তা ও প্রযুক্তিনির্ভর নজরদারি ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয়েছে। প্রতিটি ভোটকেন্দ্রে সিসি ক্যামেরা স্থাপন করা হয়েছে, যা সীতাকুণ্ড উপজেলা পরিষদ ভবনের দ্বিতীয় তলায় স্থাপিত ১০০ ইঞ্চি স্ক্রিনে সরাসরি মনিটর করা হবে। উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা ও সহকারী রিটার্নিং কর্মকর্তা ফখরুল ইসলাম মনিটরিং কার্যক্রম তদারকি করবেন। দুইজন জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট ও পাঁচজন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট সার্বক্ষণিকভাবে কেন্দ্র পরিদর্শন ও আইনশৃঙ্খলা নিয়ন্ত্রণে থাকবেন। উপজেলা অডিটোরিয়ামে দ্রুত ফলাফল সংগ্রহ ও ঘোষণার জন্য বিশেষ মঞ্চ প্রস্তুত করা হয়েছে। কেন্দ্রগুলোর আশপাশে যৌথবাহিনীর টহল জোরদার রয়েছে, যাতে ভোটাররা নির্বিঘ্নে ভোট দিতে পারেন। প্রশাসন জানিয়েছে, সব ধরনের নিরাপত্তা, প্রযুক্তিগত ও লজিস্টিক প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে, এখন অপেক্ষা ভোটারদের অংশগ্রহণের।