২০২৬ বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো নকআউট পর্বে ওঠার স্বপ্ন ভেঙে গেছে ইরানের। ‘জি’ গ্রুপে তিনটি ম্যাচেই ড্র করে তিন পয়েন্ট সংগ্রহ করেও তারা শেষ ৩২-এ জায়গা করে নিতে পারেনি। বেলজিয়াম পাঁচ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়, আর সমান পয়েন্ট পেলেও গোল ব্যবধানে রানার্সআপ হিসেবে নকআউটে ওঠে মিশর। শেষ ম্যাচে মিশরের বিপক্ষে যোগ করা সময়ের ষষ্ঠ মিনিটে ইরানের গোলটি ভিএআরের সিদ্ধান্তে অফসাইড ধরা পড়ায় বাতিল হয়, ফলে জয় হাতছাড়া হয় তাদের।

এরপর ইরানের আশা টিকে ছিল ‘জে’ গ্রুপের আলজেরিয়া-অস্ট্রিয়া ম্যাচের ফলাফলের ওপর। ড্র ছাড়া যে কোনো ফল ইরানের পক্ষে গেলে তারা সেরা তৃতীয় দল হিসেবে নকআউটে উঠতে পারত। কিন্তু ম্যাচটি ৩-৩ সমতায় শেষ হয়, যোগ করা সময়ের শেষ মুহূর্তে অস্ট্রিয়ার সমতাসূচক গোলে ইরানের স্বপ্ন চূর্ণ হয়।

দুই দিনের ব্যবধানে একবার ভিএআরের সিদ্ধান্ত ও আরেকবার যোগ করা সময়ের নাটকীয় গোল ইরানের বিশ্বকাপ অভিযান শেষ করে দেয়, যদিও তারা প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ পারফরম্যান্স দেখিয়েছে।