চলমান টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারত ও পাকিস্তানের মুখোমুখি লড়াই ঘিরে শ্রীলঙ্কার রাজধানী কলম্বো এখন ক্রিকেট উৎসবে মেতে উঠেছে। ১৫ ফেব্রুয়ারি প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিতব্য এই ম্যাচের ৩৫ হাজার টিকিট অল্প সময়েই বিক্রি শেষ হয়েছে, যা সমর্থকদের উচ্ছ্বাসেরই প্রতিফলন। রয়টার্স জানিয়েছে, সাধারণ সময়ে ১০০–১৫০ ডলারে পাওয়া হোটেল কক্ষের ভাড়া বেড়ে এখন ৬৬০ ডলার পর্যন্ত উঠেছে, আর জনপ্রিয় বুকিং সাইটগুলোতে রুম প্রায় পূর্ণ। চেন্নাই থেকে কলম্বো রুটে বিমানভাড়া ৬২৩ থেকে ৭৫৬ ডলার, আর দিল্লি–কলম্বো রুটে বেড়ে প্রায় ৫০ শতাংশ হয়ে ৬৬৬ ডলার হয়েছে।

কলম্বোর ট্রাভেল এজেন্সিগুলোর তথ্য অনুযায়ী, ম্যাচের ভেন্যু চূড়ান্ত হওয়ার পরই বুকিংয়ের ঢল নামে, বিশেষ করে ভারতীয় শহরগুলো থেকে। শ্রীলঙ্কা ইনবাউন্ড ট্যুর অপারেটরসের সভাপতি নালিন জয়াসুন্দেরা জানান, অধিকাংশ বিদেশি সমর্থক ১,৫০০–২,০০০ ডলারের ‘অল–ইনক্লুসিভ’ প্যাকেজে আসছেন, যেখানে টিকিট, হোটেল ও যাতায়াত অন্তর্ভুক্ত। সাম্প্রতিক ঘূর্ণিঝড় ও অর্থনৈতিক ধাক্কার পর বড় ক্রীড়া আসর আয়োজনকে পুনরুদ্ধারের সুযোগ হিসেবে দেখছে কলম্বো। শ্রীলঙ্কা ট্যুরিজম ডেভেলপমেন্ট কর্তৃপক্ষের চেয়ারম্যান বুদ্ধিকা হেওয়াসাম বলেন, প্রথম ১০ দিনে আগত ১ লাখ দর্শনার্থীর ২০ শতাংশই এসেছে এই ম্যাচকে কেন্দ্র করে।

সব মিলিয়ে, মাঠের খেলা শুরু হওয়ার আগেই আয়োজক শ্রীলঙ্কা অর্থনৈতিকভাবে লাভবান হয়েছে, আর সমর্থকদের কাছে ভারত–পাকিস্তান মানেই সীমান্ত পেরোনো ক্রিকেট উন্মাদনা।