আটলান্টিক মহাসাগরে ২৭ দিন ধরে ভেসে থাকা একটি অভিবাসীবাহী নৌকা থেকে বুধবার স্পেনের সমুদ্র উদ্ধারকারী দল ৪৪ জনকে জীবিত উদ্ধার করেছে। নৌকাটিতে থাকা ৮০ জনের বেশি মানুষের মৃত্যু হয়েছে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে; নিহতদের মধ্যে একটি শিশুও রয়েছে। নৌকাটি গ্রান কানারিয়ার উপকূলীয় শহর আরগুইনেগুইন থেকে প্রায় ৬৫ নটিক্যাল মাইল দক্ষিণ-পশ্চিমে ভাসছিল।

ধারণা করা হচ্ছে, নৌকাটি আগস্টের শুরুতে পশ্চিম আফ্রিকার গাম্বিয়া থেকে যাত্রা করেছিল এবং এতে ১২৭ জন ছিলেন বলে জানা গেছে। তবে শুরুতে নৌকায় ঠিক কতজন ছিলেন, তা স্পেনের সমুদ্র উদ্ধারকারী সংস্থা নিশ্চিত করতে পারেনি। স্পেনভিত্তিক দাতব্য সংস্থা কামিনান্দো ফ্রন্তেরাসের প্রতিষ্ঠাতা হেলেনা মালেনো গারসন বলেছেন, নৌকাটিতে থাকা ৮৩ জন মারা গেছেন।

নৌকাটিতে পাঁচটি লাশ পাওয়া গেলেও উত্তাল সমুদ্রের কারণে উদ্ধারকারীরা সেগুলো তীরে আনতে পারেননি। এলাকায় ঘণ্টায় ২০ নট বেগে বাতাস এবং ২ দশমিক ৫ মিটার উঁচু ঢেউ ছিল। উদ্ধার হওয়া সবাই সাব-সাহারা আফ্রিকার পুরুষ; তিনজনের অবস্থা আশঙ্কাজনক হওয়ায় হেলিকপ্টারে হাসপাতালে নেওয়া হয়। অন্যদের সমুদ্রপথে গ্রান কানারিয়ায় নেওয়া হয় এবং তারা বৃহস্পতিবার ভোরে সেখানে নামেন।