এশিয়ার বাজারে অপরিশোধিত তেল রপ্তানি বাড়াতে নতুন পাইপলাইন নির্মাণে গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি অর্জন করেছে কানাডা। শুক্রবার প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নি ও আলবার্টার প্রিমিয়ার ড্যানিয়েল স্মিথ শিল্প কার্বন মূল্য নির্ধারণ সংক্রান্ত একটি চুক্তিতে সই করেন, যা প্রকল্পটির বড় বাধা দূর করেছে। চুক্তি অনুযায়ী, বড় শিল্পপ্রতিষ্ঠানের কার্বন নিঃসরণে ধাপে ধাপে কর আরোপ করা হবে এবং ২০৪০ সালের মধ্যে প্রতি টন কার্বন ডাই-অক্সাইডে ১৩০ কানাডিয়ান ডলার ফি নির্ধারণ করা হয়েছে। কার্নি জানান, আগামী ১ জুলাইয়ের মধ্যে পাইপলাইনের চূড়ান্ত পরিকল্পনা সরকারের মেজর প্রজেক্টস অফিসে জমা দেওয়া হবে।

কার্নির অর্থনৈতিক কৌশলের অংশ হিসেবে যুক্তরাষ্ট্রের ওপর নির্ভরতা কমিয়ে এশিয়ার সঙ্গে জ্বালানি বাণিজ্য বাড়ানোকে গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে। তবে পরিবেশগত উদ্বেগ ও কয়েকটি আদিবাসী ও ফার্স্ট নেশনস গোষ্ঠীর বিরোধিতায় প্রকল্পটি বিতর্কের মুখে পড়েছে। বামপন্থী নিউ ডেমোক্রেটিক পার্টির নেতা আভি লুইস এই ঘোষণাকে তেল ও গ্যাস লবির কাছে সরকারের আত্মসমর্পণ বলে মন্তব্য করেছেন।

রাজনৈতিকভাবে সংবেদনশীল সময়ে এই ঘোষণা এসেছে, যখন আলবার্টায় বিচ্ছিন্নতাবাদী সমর্থন বাড়ছে। কার্নি জোর দিয়ে বলেছেন, একতাবদ্ধ কানাডার মধ্যেই আলবার্টার সমৃদ্ধি সম্ভব।