আট বছর পর যুক্তরাষ্ট্র থেকে ৫৭ হাজার ৮৫৫ টন হলুদ ভুট্টার একটি বড় চালান বাংলাদেশে পৌঁছেছে। বুধবার চট্টগ্রাম বন্দরের কনফিডেন্স সিমেন্ট ঘাটে আনুষ্ঠানিকভাবে খালাস কার্যক্রম শুরু হয়। ‘এমভি বেলটোকিও’ নামের জাহাজটি যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন অঙ্গরাজ্যের ভ্যাংকুভার বন্দর থেকে যাত্রা করে গত ৩১ ডিসেম্বর বাংলাদেশের জলসীমায় প্রবেশ করে। ঢাকায় অবস্থিত মার্কিন দূতাবাস এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এ তথ্য জানায়। নর্থ ডাকোটা, সাউথ ডাকোটা ও মিনেসোটায় উৎপাদিত এ ভুট্টা নাহার অ্যাগ্রো গ্রুপ, প্যারাগন গ্রুপ ও নারিশ পোলট্রি অ্যান্ড হ্যাচারি লিমিটেড যৌথভাবে আমদানি করেছে।

আমদানিকারকদের তথ্যমতে, চালানটি বাংলাদেশে পৌঁছতে প্রায় ৪৬ দিন সময় লেগেছে। প্রতি টন ভুট্টার আমদানি মূল্য ২৪৬ ডলার এবং বন্দরে পৌঁছানো পর্যন্ত প্রতি কেজির সম্ভাব্য খরচ ৩৪ টাকা, যা ব্রাজিল থেকে আনা সাম্প্রতিক চালানের তুলনায় কম। নাহার অ্যাগ্রো গ্রুপের চেয়ারম্যান রাকিবুর রহমান বলেন, দেশের মোট চাহিদার মাত্র ৩০ শতাংশ স্থানীয়ভাবে উৎপাদিত হয়, বাকি অংশ আমদানির মাধ্যমে পূরণ করতে হয়। মার্কিন ভুট্টা মানের দিক থেকে নির্ভরযোগ্য এবং পশুখাদ্যের গুণগত মান উন্নয়নে সহায়ক হবে।

মার্কিন দূতাবাস জানিয়েছে, এ চালান শুধু বাণিজ্যিক লেনদেন নয়, বরং কৃষি ও খাদ্য খাতে দুই দেশের সহযোগিতার একটি গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি। সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন, নিয়মিত সরবরাহ নিশ্চিত হলে পশুখাদ্য শিল্পে প্রতিযোগিতা বাড়বে এবং প্রাণিজ আমিষ উৎপাদন আরও স্থিতিশীল হবে।