গরুকে ভারতের জাতীয় পশু ঘোষণার দাবি নিয়ে আলোচনার মধ্যে উত্তরপ্রদেশের মুখ্যমন্ত্রী যোগী আদিত্যনাথ বলেছেন, গরু পশু নয়, মা। লখনউতে বিশ্ব হিন্দু পরিষদের সাবেক নেতা অশোক সিঙ্ঘলের জন্মশতবার্ষিকী উপলক্ষে আয়োজিত অনুষ্ঠানে তিনি এ মন্তব্য করেন।

যোগী আদিত্যনাথ বলেন, সনাতন ঐতিহ্যে গরু ইতিমধ্যেই মাতৃরূপে পূজিত, তাই এ জন্য সরকারি বা আনুষ্ঠানিক ঘোষণার প্রয়োজন নেই। গঙ্গার সঙ্গে তুলনা টেনে তিনি বলেন, এগুলো সভ্যতার মৌলিক মূল্যবোধ। যারা গরুকে শুধু পশু হিসেবে দেখেন, তাদের চিন্তাধারা পশুসুলভ বলেও মন্তব্য করেন তিনি। তিনি গোমাতাকে জাতীয় মাতা হিসেবে উল্লেখ করেন।

মুখ্যমন্ত্রী ভক্তদের গো-সংরক্ষণ ও পালনে মনোযোগ দেওয়ার আহ্বান জানান এবং উত্তরপ্রদেশে গো-হত্যা ঠেকাতে কঠোর পদক্ষেপের কথা পুনর্ব্যক্ত করেন। সমালোচকেরা বক্তব্যটিকে ধর্মীয় বিশ্বাস ও রাজনীতির মিশ্রণ হিসেবে দেখেছেন, আর সমর্থকেরা এটিকে হিন্দু ঐতিহ্যের প্রতি তার অবস্থান বলে মনে করেন। কেন্দ্রীয় সরকার জানিয়েছে, গরুকে জাতীয় পশু ঘোষণার কোনো প্রস্তাব তাদের বিবেচনায় নেই; বর্তমানে ভারতের জাতীয় পশু বাঘ।