ইরানে টানা ১৬ দিন ধরে চলমান সরকারবিরোধী বিক্ষোভ দমনে নিরাপত্তা বাহিনীর অভিযানে নিহতের সংখ্যা বেড়ে অন্তত ৬৪৮ জনে পৌঁছেছে। নরওয়েভিত্তিক মানবাধিকার সংস্থা ‘ইরান হিউম্যান রাইটস’ (আইএইচআরএনজিও) ১২ জানুয়ারি এ তথ্য জানায়। নিহতদের মধ্যে ১৮ বছরের নিচে অন্তত ৯ জন শিশু ও কিশোর রয়েছে। কয়েক হাজার মানুষ আহত হয়েছে বলে সংস্থাটি জানিয়েছে। ইন্টারনেট সেবা বন্ধ থাকায় প্রকৃত হতাহতের সংখ্যা যাচাই কঠিন হয়ে পড়েছে। তেহরানের হাসপাতাল ও মর্গ থেকে ছড়িয়ে পড়া ভিডিওতে বিপুলসংখ্যক মরদেহের দৃশ্য পরিস্থিতির ভয়াবহতা তুলে ধরছে।

গত ২৮ ডিসেম্বর তেহরানের বাজারে অর্থনৈতিক সংকট, মূল্যস্ফীতি ও মুদ্রার দরপতনের প্রতিবাদে শুরু হওয়া বিক্ষোভ দ্রুত রাজনৈতিক আন্দোলনে রূপ নেয়। নির্বাসিত শেষ শাহের পুত্র রেজা পাহলভির আন্দোলন জোরদারের আহ্বানে পরিস্থিতি আরও উত্তপ্ত হয়। যুক্তরাজ্য ও ফ্রান্স এই দমনাভিযানের নিন্দা জানিয়ে ইরান সরকারকে নাগরিকদের মৌলিক অধিকার নিশ্চিতের আহ্বান জানিয়েছে।

পশ্চিমা সমালোচনার জবাবে ইরানের পররাষ্ট্রমন্ত্রী আব্বাস আরাগচি যুক্তরাজ্যের বিরুদ্ধে অভ্যন্তরীণ বিষয়ে হস্তক্ষেপের অভিযোগ তোলেন এবং লন্ডনে ইরানি মিশনের নিরাপত্তা নিশ্চিত না হলে কর্মী প্রত্যাহারের হুঁশিয়ারি দেন। আন্তর্জাতিক মানবাধিকার সংস্থাগুলো সতর্ক করেছে, সরকার নমনীয় না হলে সহিংসতা আরও বাড়তে পারে।