দুটি শক্তিশালী ভূমিকম্পে বিপর্যস্ত ভেনেজুয়েলায় নিখোঁজ মানুষের সংখ্যা ৫১ হাজার ছাড়িয়েছে এবং অন্তত ৯২০ জনের মৃত্যু হয়েছে। বুধবার আঘাত হানা ৭ দশমিক ২ ও ৭ দশমিক ৫ মাত্রার ভূমিকম্পে আহত হয়েছেন ৩ হাজার ৩৬০ জন। সরকারের হিসাবে, অন্তত ১৭২ জন এখনও জীবিত অবস্থায় ধ্বংসস্তূপে আটকা থাকতে পারেন। রাজধানী কারাকাসসহ বিভিন্ন হাসপাতালে ও আশ্রয়কেন্দ্রে স্বজনদের খোঁজে ভিড় বাড়ছে, তবে সময়ের সঙ্গে জীবিত উদ্ধারের আশা ক্ষীণ হচ্ছে।

সবচেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত লা গুয়াইরা রাজ্যে উদ্ধার ও ত্রাণ কার্যক্রমের ধীরগতিতে ক্ষোভ বাড়ছে। স্থানীয়রা সীমিত সরঞ্জাম নিয়ে নিজেরাই উদ্ধারকাজ চালাচ্ছেন। কাতিয়া লা মার এলাকায় লুটপাটের ঘটনাও ঘটেছে। জাতিসংঘের হিসাব অনুযায়ী, সরাসরি আর্থিক ক্ষতি প্রায় ৬৭০ কোটি মার্কিন ডলার। ভারপ্রাপ্ত প্রেসিডেন্ট ডেলসি রদ্রিগেজ পরিস্থিতি মোকাবিলায় যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ও পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিওর সঙ্গে আলোচনা করেছেন।

যুক্তরাষ্ট্র ১৫ কোটি ডলারের জরুরি সহায়তা ঘোষণা করেছে এবং উদ্ধারকাজে জাহাজ, হেলিকপ্টার ও বিমান পাঠিয়েছে। ইউএসজিএস সতর্ক করেছে, মৃতের সংখ্যা ১০ হাজার ছাড়াতে পারে, যা লাতিন আমেরিকার শতাব্দীর অন্যতম ভয়াবহ ভূমিকম্প হিসেবে বিবেচিত হতে পারে।