গত বছরের লোকসান পুষিয়ে নেওয়ার আশায় জয়পুরহাটের ক্ষেতলালে কৃষকেরা নতুন করে আগাম জাতের আলু চাষে ব্যস্ত হয়ে উঠেছেন। অক্টোবরের মাঝামাঝি থেকে এ আলু রোপণ শুরু হয়েছে। আমন ধান ও অন্যান্য ফসল কাটার পর জমি ফেলে না রেখে বাড়তি আয়ের আশায় তারা আলু চাষ করছেন। বছরের এ সময়ে বাজারে আলুর সরবরাহ তুলনামূলক কম থাকায় ভালো দাম পাওয়ার সম্ভাবনাই তাদের এই উদ্যোগের প্রধান ভরসা।

তবে বীজ, সার, জ্বালানি ও শ্রমিকের মজুরি বাড়ায় উৎপাদন খরচ নিয়ে উদ্বিগ্ন কৃষকেরা। তাদের ভাষ্য, গত বছর ১ হাজার ২০০ টাকায় কেনা বীজ এবার কিনতে হচ্ছে ১ হাজার ৪০০ টাকায়। সার সংগ্রহে পরিচয়পত্র ব্যবহারের বাধ্যবাধকতায় ভোগান্তির কথাও জানিয়েছেন তারা। রফিকুল ও গোলাম মাওলাসহ স্থানীয় অনেক কৃষক বলেন, গত বছরের ক্ষতি এখনো কাটিয়ে উঠতে পারেননি তারা; তবু অনুকূল আবহাওয়া ও ভালো ফলনের আশায় চাষ করছেন।

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা জসিম উদ্দীন জানান, গত সপ্তাহ থেকে উপজেলায় আগাম আলু চাষ শুরু হয়েছে এবং এখন পর্যন্ত প্রায় ১২ হেক্টর জমিতে রোপণ সম্পন্ন হয়েছে। এ জাতের আলু ৫০ থেকে ৫৫ দিনের মধ্যে তোলা যায়। কৃষি বিভাগের পরামর্শ মেনে চাষ করলে ভালো ফলন হবে বলে তিনি আশা করেন। আলু রোপণকে ঘিরে স্থানীয় শ্রমিকদের সাময়িক কর্মসংস্থানের সুযোগও তৈরি হয়েছে।