বাংলাদেশ ও সৌদি আরবের বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষের নতুন সমঝোতা স্মারকে দুই দেশের মধ্যে অনুমোদিত সাপ্তাহিক যাত্রীবাহী ফ্লাইট ৪৯ থেকে ৮৪টিতে উন্নীত করা হয়েছে। বেবিচক সদর দপ্তরে বৃহস্পতিবার সাংবাদিক সম্মেলনে সংস্থাটির চেয়ারম্যান এয়ার ভাইস মার্শাল মো. মোস্তফা মাহমুদ সিদ্দিক এ তথ্য জানান। চুক্তিতে সাপ্তাহিক ২১টি কার্গো ফ্লাইটের পাশাপাশি পঞ্চম স্বাধীনতা ট্রাফিক অধিকার, কোড-শেয়ারিং, কো-টার্মিনালাইজেশন ও উড়োজাহাজ লিজিংয়ের সুযোগ অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।

চেয়ারম্যানের মতে, অতিরিক্ত ৩৫টি সাপ্তাহিক যাত্রী ফ্লাইট দুই দেশের বাড়তে থাকা চাহিদা পূরণে সহায়তা করবে। সৌদি আরবে বসবাস ও কর্মরত প্রায় ৪০ লাখ বাংলাদেশির যাতায়াতের সুযোগ বাড়বে। হজ ও ওমরাহযাত্রীদের জন্যও বাড়তি ফ্লাইট গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে, বিশেষত হজ মৌসুমের যাত্রীচাপ ও আসনসংকট মোকাবিলায়। প্রতিযোগিতা বাড়লে যাত্রীরা প্রতিযোগিতামূলক ও সাশ্রয়ী ভাড়া পাওয়ার সুযোগ পেতে পারেন বলে তিনি জানান।

সমঝোতায় চট্টগ্রাম ও সিলেট থেকে রিয়াদ, দাম্মাম, মদিনা ও জেদ্দার সঙ্গে সরাসরি যোগাযোগ সম্প্রসারণের সুযোগ তৈরি হয়েছে। কার্গো সুবিধায় তৈরি পোশাক, তাজা শাকসবজি ও ফলমূলসহ রপ্তানিপণ্য দ্রুত সৌদি বাজারে পৌঁছানোর সক্ষমতা বাড়বে। বাংলাদেশের মনোনীত এয়ারলাইন সৌদি আরব হয়ে স্পেন ও জার্মানিসহ নির্ধারিত গন্তব্যে কার্গো সেবা চালাতে পারবে।