জাপানের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলে শক্তিশালী ভূমিকম্পে নিহতের সংখ্যা বেড়ে ৩৪ জনে পৌঁছেছে। স্থানীয় কর্তৃপক্ষ শুক্রবার আনুষ্ঠানিকভাবে এ তথ্য নিশ্চিত করেছে। গত মঙ্গলবার কিউশু দ্বীপের উকী শহরের কাছে ৭ দশমিক ১ মাত্রার ভূমিকম্পটি আঘাত হানে। কুমামোতো প্রিফেকচার সরকার জানিয়েছে, ঘটনায় নতুন করে আরও ছয়জন গুরুতর আহত হয়েছেন।

ভূমিকম্পের পর প্রায় ৪০ হাজার পরিবার বিদ্যুৎহীন হয়ে পড়ে এবং রেল চলাচল ব্যাপকভাবে ব্যাহত হয়। জাপানের দক্ষিণাঞ্চলীয় এলাকায় জরুরি সুনামি সতর্কতাও জারি করা হয়েছিল। মোট মৃত্যুর প্রায় অর্ধেক ঘটেছে দুটি বড় দুর্ঘটনায়: নিপ্পন পেপার ইন্ডাস্ট্রিজের একটি কাগজ কারখানার প্রশাসনিক কাঠামো ধস এবং একটি এইওন স্টোরে সম্ভাব্য গ্যাস বিস্ফোরণ।

পরিস্থিতির মধ্যে প্রধানমন্ত্রী সানায়ে তাকাইচি স্থানীয় বাসিন্দাদের আরও শক্তিশালী আফটারশকের আশঙ্কায় সতর্ক থাকতে বলেছেন। প্রচণ্ড তাপদাহে ক্ষতিগ্রস্ত এলাকাগুলোতে খাবার পানির তীব্র সংকট দেখা দিয়েছে, যা উদ্ধারকাজ ও ত্রাণসামগ্রী পৌঁছানোর কার্যক্রম ব্যাহত করছে। জাপান বিশ্বের অন্যতম ভূমিকম্পপ্রবণ দেশ; প্রায় এক দশক আগে কুমামোতো অঞ্চলের এক ভূমিকম্পে ২৭৫ জন নিহত হয়েছিলেন।