নাইজেরিয়ার গোরোনি এলাকার গোরাউয়ের কাছে নৌকাডুবিতে অন্তত ৪৬ জনের মৃত্যু হয়েছে, যাদের বেশির ভাগই শিশু। বৃহস্পতিবার পুলিশ মুখপাত্র আহমাদ রুফাই এ তথ্য জানান। জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে ১৬ জনকে এবং আরও ১৫ জন নিখোঁজ রয়েছেন। কর্তৃপক্ষের ধারণা, উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলীয় সোকোটো প্রদেশে ডুবে যাওয়া নৌকাটিতে ৭০ জনের বেশি যাত্রী ছিলেন।

দুর্ঘটনাস্থলটি দুর্গম হওয়ায় সেখানে পৌঁছানো কঠিন বলে জানান রুফাই। তিনি বলেন, নিরাপত্তা বাহিনী ও জরুরি সেবার কর্মীরা ঘটনাস্থলের দিকে যাচ্ছিলেন। জাতীয় জরুরি ব্যবস্থাপনা সংস্থার মুখপাত্র ইজেকিয়েল মানজো জানান, তাদের দল গোরাউয়ে পৌঁছেছে। রয়টার্সকে এক প্রত্যক্ষদর্শী বলেন, ধান কাটার কাজে যাওয়া কৃষিজমির মালিক ও শ্রমিকদের সঙ্গে শিশুরাও নৌকাটিতে ছিল বলে তাঁর ধারণা।

নাইজেরিয়ায় নৌকাডুবির ঘটনা প্রায়ই ঘটে। অতিরিক্ত যাত্রী বহন, নৌযানের রক্ষণাবেক্ষণের অভাব এবং নিরাপত্তাবিধি প্রয়োগে দুর্বলতাকে এসব দুর্ঘটনার কারণ হিসেবে উল্লেখ করা হয়। দুর্ঘটনা কমাতে নিরাপদ নৌকা ও লাইফ জ্যাকেট সরবরাহ, নৌপথ খনন, ঘাট ও টার্মিনালে নিরাপত্তাকর্মী মোতায়েন এবং চালকদের প্রশিক্ষণ ও লাইসেন্স নিশ্চিত করার সুপারিশ করেছে কর্তৃপক্ষ। গ্রামীণ মানুষের যাতায়াতে নদীপথ গুরুত্বপূর্ণ, কারণ অনেক এলাকায় সড়ক খারাপ ও সেতুর অভাব রয়েছে।