ইউরোপীয় ইউনিয়ন গত শুক্রবার থেকে নতুন ‘ইউরোপীয় অভিবাসন ও আশ্রয় চুক্তি’ কার্যকর করেছে, যা ২৭টি সদস্য রাষ্ট্রের জন্য অভিন্ন নিয়ম চালু করেছে। ইউরোপীয় কমিশন সদস্য দেশগুলোকে আইন সংশোধন, কর্মকর্তা প্রশিক্ষণ ও সীমান্ত অবকাঠামো শক্তিশালী করার আহ্বান জানিয়েছে, যদিও কমিশন স্বীকার করেছে যে কোনো দেশই এখনো পুরোপুরি প্রস্তুত নয়। অভিবাসন কমিশনার ম্যাগনাস ব্রুনার এই চুক্তিকে একটি মাইলফলক হিসেবে উল্লেখ করেছেন।

নতুন নিয়ম অনুযায়ী, ইউরোপে প্রবেশের আগে বিদেশিদের সর্বোচ্চ সাত দিন সীমান্তে যাচাই-বাছাইয়ের মুখোমুখি হতে হবে। নিরাপত্তা হুমকি হিসেবে বিবেচিত বা ‘নিরাপদ’ দেশ থেকে আসা আশ্রয়প্রার্থীদের আবেদন তিন মাসের মধ্যে নিষ্পত্তি করা হবে এবং প্রত্যাখ্যাত হলে একবারই আপিলের সুযোগ থাকবে। চুক্তির লক্ষ্য হলো দ্রুত বহিষ্কার কার্যকর করা এবং প্রত্যাখ্যাতদের নিরাপদ দেশে ফেরত পাঠানো। সদস্য রাষ্ট্রগুলো তৃতীয় দেশে ফেরত কেন্দ্র স্থাপনের কাজও করছে।

মানবাধিকার সংস্থাগুলো সতর্ক করেছে যে এই নতুন নীতি আশ্রয়প্রার্থীদের অধিকার ক্ষুণ্ন করতে পারে এবং তাদের দুর্ভোগ বাড়াতে পারে।