স্প্যানিশ তারকা লামিনে ইয়ামাল বিশ্বকাপের সেরা ফুটবলার নিয়ে বিতর্কে লিওনেল মেসির পক্ষ নিয়েছেন। যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোয় অনুষ্ঠিত সর্বশেষ বিশ্বকাপের ফাইনালে আর্জেন্টিনাকে ১-০ গোলে হারিয়ে দ্বিতীয়বারের মতো চ্যাম্পিয়ন হয় স্পেন। ফাইনালের পর টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়ের গোল্ডেন বল পান স্পেন অধিনায়ক রদ্রি।

পুরস্কারের সিদ্ধান্তের পর থেকেই বিতর্ক শুরু হয়; অনেকের মতে, ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স ও আর্জেন্টিনার ওপর প্রভাবের কারণে মেসিই সেরা ছিলেন। ৩৯ বছর বয়সে খেলেও তিনি আসরে ৮ গোল ও ৪টি অ্যাসিস্ট করেন। সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে গোল না পেলেও দুটি অ্যাসিস্ট করে ম্যাচের গতিপথে বড় প্রভাব রাখেন তিনি। মিশর ও কেপ ভার্দের বিপক্ষের ম্যাচেও তাঁর পারফরম্যান্স গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

ফাইনালের দুই মাস পর ‘মোভিস্টার ইউনিভার্স ভালদানো’ অনুষ্ঠানে ইয়ামাল বলেন, তাঁর কাছে মেসিই ছিলেন বিশ্বকাপের সেরা ফুটবলার এবং তিনি আর্জেন্টিনার অন্য ভালো খেলোয়াড়দের ছাড়িয়ে গেছেন। মেসি দুটি বড় ব্যক্তিগত পুরস্কারের কোনোটিই পাননি। ১০ গোল করে গোল্ডেন বুট জেতেন কিলিয়ান এমবাপে, আর স্পেনের শিরোপা জয়ে অবদানের জন্য গোল্ডেন বল পান রদ্রি।