বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দলের (বিএনপি) নেতা ও সম্ভাব্য পরবর্তী প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান ১৭ বছর পর বৃহস্পতিবার ঢাকায় ফিরে এসেছেন। স্ত্রী ও কন্যাকে সঙ্গে নিয়ে তিনি হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পৌঁছালে লাখো সমর্থক তাকে উচ্ছ্বাসের সঙ্গে স্বাগত জানান। নোবেলজয়ী মুহাম্মদ ইউনুসের নেতৃত্বাধীন অন্তর্বর্তী সরকার ১২ ফেব্রুয়ারি নির্বাচন ঘোষণা করেছে, যা গত বছরের ছাত্র-নেতৃত্বাধীন আন্দোলনে শেখ হাসিনার পতনের পর অনুষ্ঠিত হবে। এদিকে, তারেকের মা ও সাবেক প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়া গুরুতর অসুস্থ অবস্থায় হাসপাতালে রয়েছেন।

৬০ বছর বয়সী তারেক ২০১৮ সাল থেকে লন্ডনে অবস্থান করে বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। মায়ের শাসনামলে তিনি প্রভাবশালী রাজনৈতিক ব্যক্তিত্বে পরিণত হলেও দুর্নীতি ও সহিংসতার অভিযোগে অভিযুক্ত হন, যা তিনি রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত বলে দাবি করেছেন। হাসিনার পতনের পর তার বিরুদ্ধে বেশিরভাগ মামলার কার্যক্রম স্থগিত বা বাতিল হওয়ায় দেশে ফেরার পথ সুগম হয়। বিশ্লেষকদের মতে, তার প্রত্যাবর্তন আসন্ন নির্বাচনের প্রস্তুতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে, যেখানে আওয়ামী লীগ নিষিদ্ধ থাকায় বিএনপি এগিয়ে রয়েছে।

মার্কিন সংস্থা ইন্টারন্যাশনাল রিপাবলিকান ইনস্টিটিউটের এক জরিপে বিএনপি ৩০ শতাংশ সমর্থন নিয়ে শীর্ষে রয়েছে, যা তারেক রহমানকে সম্ভাব্যভাবে বাংলাদেশের পরবর্তী সরকার পরিচালনার অবস্থানে রাখছে।