সামরিক সংঘাতের আশঙ্কার মধ্যেই ওমানের রাজধানী মাস্কাটে যুক্তরাষ্ট্র ও ইরানের উচ্চ পর্যায়ের আলোচনা শুরু হতে যাচ্ছে। শুক্রবার শুরু হতে যাওয়া এই বৈঠকটি অনুষ্ঠিত হচ্ছে ইরানে সরকারবিরোধী বিক্ষোভ দমনে সহিংস পদক্ষেপের পর যুক্তরাষ্ট্রের কঠোর প্রতিক্রিয়ার প্রেক্ষাপটে। মানবাধিকার সংস্থাগুলোর দাবি, এই বিক্ষোভে হাজার হাজার মানুষ নিহত এবং কয়েক হাজার গ্রেফতার হয়েছেন। আলোচনায় ইরানের পক্ষে নেতৃত্ব দেবেন পররাষ্ট্রমন্ত্রী আব্বাস আরাঘচি এবং যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষে থাকবেন বিশেষ দূত স্টিভ উইটকফ ও জ্যারেড কুশনার।

যুক্তরাষ্ট্র ইরানের পারমাণবিক কর্মসূচি স্থগিত, সমৃদ্ধ ইউরেনিয়াম মজুদ হ্রাস এবং ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র ও মানবাধিকার ইস্যু আলোচনায় অন্তর্ভুক্ত করার দাবি জানিয়েছে। ইরান বলেছে, আলোচনা কেবল পারমাণবিক কর্মসূচি নিয়েই সীমাবদ্ধ থাকবে। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প চুক্তি না হলে ইরানে বোমা হামলার হুমকি দিয়েছেন, আর ইরান পাল্টা প্রতিশোধের অঙ্গীকার করেছে। আঞ্চলিক মধ্যস্থতাকারীরা এই আলোচনাকে সংঘাত এড়ানোর শেষ সুযোগ হিসেবে দেখছেন।

বিশ্লেষকদের মতে, ১৯৭৯ সালের বিপ্লবের পর ইরানের সরকার এখন সবচেয়ে দুর্বল অবস্থায় রয়েছে। এই বৈঠকের ফলাফলই নির্ধারণ করতে পারে উত্তেজনা প্রশমিত হবে নাকি আরও বাড়বে।