চট্টগ্রামের সিআরবি এলাকায় ৫০০ শয্যার হাসপাতাল ও ১০০ আসনের মেডিকেল কলেজ নির্মাণের উদ্যোগ আবারও নিয়েছে রেলপথ মন্ত্রণালয়। পরিবেশ রক্ষার দাবিতে প্রায় চার বছর স্থগিত থাকা এই প্রকল্পটি পুনরায় চালুর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বিএনপি সরকারের রেলমন্ত্রী শেখ রবিউল আলম। তিনি ১৯ এপ্রিল বিকাল ৪টায় গোয়ালপাড়া এলাকায় প্রস্তাবিত স্থানে পরিদর্শনে যাবেন বলে জানা গেছে।

গবেষক ও পরিবেশবিদরা সতর্ক করেছেন, সিআরবিতে হাসপাতাল নির্মাণ হলে এলাকার জীববৈচিত্র্য ধ্বংস হবে। চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ের সহযোগী অধ্যাপক ওমর ফারুক রাসেলের নেতৃত্বে চার মাসের গবেষণায় এখানে ১৮৩ প্রজাতির ঔষধি উদ্ভিদ পাওয়া গেছে, যেগুলোর অনেকগুলো ক্যানসার, হৃদরোগ ও অন্যান্য জটিল রোগের চিকিৎসায় ব্যবহৃত হয়। গবেষণায় মোট ২২৩ প্রজাতির উদ্ভিদ শনাক্ত করা হয়, যার মধ্যে শতবর্ষী গর্জন ও শিরীষ গাছও রয়েছে।

চট্টগ্রামের নাগরিক ও সাংস্কৃতিক কর্মীদের কাছে সিআরবি শুধু সবুজ এলাকা নয়, এটি শহরের ‘ফুসফুস’ ও জীবন্ত আশ্রয়স্থল হিসেবে পরিচিত। নতুন করে হাসপাতাল নির্মাণের উদ্যোগে শহরে আবারও তীব্র বিতর্ক শুরু হয়েছে।