দক্ষিণ চিলিতে টানা তৃতীয় দিনের মতো ভয়াবহ দাবানল জ্বলছে। উষ্ণ তাপমাত্রা ও প্রবল বাতাসে আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ায় অন্তত ২০ জনের মৃত্যু হয়েছে এবং বেশ কয়েকটি শহর কার্যত ধ্বংস হয়ে গেছে। শনিবার রাজধানী সান্তিয়াগো থেকে প্রায় ৫০০ কিলোমিটার দক্ষিণে নুবল ও বায়োবায়ো অঞ্চলে আগুনের সূত্রপাত হয়, যা অল্প সময়ের মধ্যেই যুক্তরাষ্ট্রের ডেট্রয়েট শহরের সমান এলাকায় ছড়িয়ে পড়ে। এতে প্রায় এক হাজার বাড়ি সম্পূর্ণ ধ্বংস বা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

চিলির প্রেসিডেন্ট গ্যাব্রিয়েল বরিক সোমবার জানান, কিছু এলাকায় আগুন নিয়ন্ত্রণে এলেও বেশ কয়েকটি স্থানে পরিস্থিতি এখনো “খুব সক্রিয় ও বিপজ্জনক”। নুবল ও বায়োবায়ো অঞ্চলকে দুর্যোগ এলাকা ঘোষণা করে সেনা মোতায়েন করা হয়েছে। সোমবার সাড়ে তিন হাজারের বেশি দমকলকর্মী আগুন নেভানোর কাজে নিয়োজিত ছিলেন। তাপমাত্রা কিছুটা কমলেও পরিস্থিতি এখনো গুরুতর বলে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ।

বিশেষজ্ঞদের মতে, জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে দক্ষিণ-মধ্য চিলিতে জানুয়ারি ও ফেব্রুয়ারির শুষ্ক মৌসুমে দাবানলের ঝুঁকি উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দেশটিতে একাধিক ভয়াবহ দাবানল ঘটেছে।