মেটলাইফ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ২০২৬ বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হেরে রানার্সআপ হয়েছে আর্জেন্টিনা। অতিরিক্ত সময়ের দ্বিতীয়ার্ধের প্রথম মিনিটে ফেরান তোরেসের একমাত্র গোলে জয় পায় স্পেন। ম্যাচ শেষে আবেগঘন কণ্ঠে লিওনেল মেসি বলেন, স্পেন তাদের চেয়ে ভালো খেলেছে এবং তিনি পরাজয় মেনে নিচ্ছেন। তিনি নিজের দেশ, সতীর্থ ও সমর্থকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন।

পুরো ম্যাচে স্পেন বল দখল, পাসিং ও সুযোগ সৃষ্টিতে আধিপত্য দেখায়। স্পেনের শট ছিল ২০টি, আর্জেন্টিনার মাত্র ২টি, যার কোনোটিই প্রথম নব্বই মিনিটে অন টার্গেট ছিল না। ৩৯ বছর বয়সী মেসি স্পেনের সংগঠিত প্রেসিং ও মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণের সামনে কার্যত নিস্প্রভ ছিলেন, প্রথম ২১ মিনিটে মাত্র দুবার বল স্পর্শ করতে পেরেছিলেন।

তবুও পুরো টুর্নামেন্টে মেসির পারফরম্যান্স ছিল অসাধারণ। ছয় ম্যাচে তিনি ৭ গোল ও ৪টি অ্যাসিস্ট করেন। ফাইনালে হেরে গেলেও পরাজয়কে মর্যাদার সঙ্গে গ্রহণ করে তিনি আবারও প্রমাণ করেছেন, মহানতা শুধু জয়ে নয়, পরাজয় মেনে নেওয়াতেও নিহিত।