চট্টগ্রামের সীতাকুণ্ডে সবজি চাষে লোকসানের পর কৃষকেরা সোনালি আখ, বিশেষ করে স্থানীয় জনপ্রিয় ‘রং বিলাস’ জাত চাষে লাভের আশা দেখছেন। কৃষি বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, চলতি মৌসুমে ৯ হেক্টর জমিতে ৮১ জন কৃষক আখ চাষ করেছেন। হেক্টরপ্রতি ৪৮ মেট্রিক টন সম্ভাব্য ফলন ধরে মোট উৎপাদন ৪৩২ মেট্রিক টন প্রাক্কলন করা হয়েছে।

মুরাদপুর ইউনিয়নের ঢালিপাড়া, ফকিরহাট, ইকোপার্ক-সংলগ্ন এলাকা, বাঁশবাড়িয়া ও পৌরসভার বিভিন্ন স্থানে আখের আবাদ বেড়েছে। কৃষক শাহজাহান ২৪ শতক জমিতে প্রায় ২ লাখ টাকা খরচ করে ৫ লাখ টাকার আখ বিক্রির আশা করছেন এবং অন্তত ২ লাখ টাকা নিট লাভের প্রত্যাশা করছেন। কৃষক আবদুল্লাহ প্রায় ৬ লাখ টাকা বিনিয়োগে ১০ লাখ টাকার আখ বিক্রির লক্ষ্য ধরেছেন।

চাষিদের অভিযোগ, লাল পাতা ও গোড়া পচা রোগ, সার ব্যবস্থাপনা এবং ছত্রাকনাশক স্প্রে নিয়ে মাঠপর্যায়ে নিয়মিত পরামর্শ মেলে না। উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কল্পনা রহমান বলেন, ২৮ পদের বিপরীতে কার্যকরভাবে মাত্র ১৫ কর্মকর্তা সেবা দিচ্ছেন। তিনি ইকোপার্ক-সংলগ্ন খেত শিগগির পরিদর্শনে কর্মকর্তা পাঠানোর আশ্বাস দিয়েছেন।