বাংলাদেশ ও সৌদি আরবের দ্বিপক্ষীয় বিমান চলাচল চুক্তি আধুনিকায়ন ও পুনর্নির্ধারণে চূড়ান্ত সমঝোতার উদ্যোগ নিয়েছে সরকার। এ লক্ষ্যে বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষের চেয়ারম্যানের নেতৃত্বে একটি উচ্চপর্যায়ের প্রতিনিধিদল সোমবার সৌদি আরব সফরে যাচ্ছে। বাংলাদেশ সাপ্তাহিক মোট ফ্লাইট সংখ্যা বর্তমানের ৪৯ থেকে ৮৪টিতে উন্নীত করার আনুষ্ঠানিক প্রস্তাব দেবে, অর্থাৎ আরও ৩৫টি ফ্লাইট যুক্ত করার বিষয়ে আলোচনা করবে।

উদ্যোগটির লক্ষ্য দুই দেশের আকাশপথের যোগাযোগ বাড়ানো, বাংলাদেশি বিমান সংস্থার ল্যান্ডিং ও টেক-অফ স্লটের জটিলতা দূর করা এবং হজ ও ওমরাহ যাত্রীদের ভ্রমণ সহজ করা। হজ মৌসুমে শেষ মুহূর্তে স্লট বরাদ্দ, অনাকাঙ্ক্ষিত সময়ে অবতরণের অনুমতি ও শিডিউল পরিবর্তনের কারণে যাত্রীদের দীর্ঘ অপেক্ষা, ফ্লাইট বিলম্ব বা বাতিলের ঘটনা ঘটে বলে খাতসংশ্লিষ্টরা জানান। এর ফলে এয়ারলাইন্সগুলোর পরিচালন ব্যয়ও বাড়ে।

প্রস্তাব বাস্তবায়িত হলে ঢাকা, চট্টগ্রাম ও সিলেট থেকে রিয়াদ, জেদ্দা, দাম্মাম ও মদিনাগামী ফ্লাইট বাড়তে পারে। প্রতিনিধিদলে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্স ও ইউএস-বাংলা এয়ারলাইন্সের কর্মকর্তারাও থাকবেন। তারা সৌদি স্লট ম্যানেজমেন্ট কর্তৃপক্ষের সঙ্গে সরাসরি বৈঠকে পরিচালনাগত বাধা তুলে ধরবেন। মন্ত্রী আফরোজা খানম রিতা বলেন, নতুন চুক্তি হলে বাণিজ্যিক সুযোগের পাশাপাশি প্রবাসীদের যাতায়াত সহজ ও সাশ্রয়ী হবে।