২০১২ সালে বেইজিংয়ে বিল গেটসের সঙ্গে বৈঠকে তৎকালীন ভাইস প্রেসিডেন্ট শি জিনপিং জানান, তিনি বহু বছর আগে ধূমপান ছেড়েছেন এবং এখন অনেক ভালো বোধ করেন। তিনি তামাক ব্যবহারকে চীনের জন্য গুরুতর সমস্যা হিসেবে উল্লেখ করে এর বিরুদ্ধে পদক্ষেপ নেওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেন। কয়েক দিন পর গেটস জিনপিংয়ের স্ত্রী ও গায়িকা পেং লিয়ুয়ানের সঙ্গে একটি ধূমপানবিরোধী অনুষ্ঠানে অংশ নেন, যেখানে দুজনেই লাল রঙের স্লোগানযুক্ত পোশাক পরেছিলেন।

চৌদ্দ বছর পর জিনপিং চীনের সবচেয়ে প্রভাবশালী নেতা হলেও তামাক নিয়ন্ত্রণে অগ্রগতি সীমিত। ২০০৩ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে চীনে সিগারেটের ব্যবহার ৩৯ শতাংশ বেড়েছে, যেখানে বিশ্বের বাকি অংশে তা ২৬ শতাংশ কমেছে। একটি বেসরকারি প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, চীনে বছরে প্রায় ২.৪ ট্রিলিয়ন সিগারেট বিক্রি হয়, যা বৈশ্বিক বিক্রির প্রায় অর্ধেক।

এই ব্যর্থতার অন্যতম কারণ হিসেবে দেখা হচ্ছে রাষ্ট্রীয় তামাক প্রশাসনের প্রভাবকে, যারা একই সঙ্গে শিল্পটি নিয়ন্ত্রণ ও পরিচালনা করে। তাদের অধীন চায়না ন্যাশনাল টোব্যাকো করপোরেশন ২০২৫ সালে প্রায় ২৪৪ বিলিয়ন ডলার আয় করেছে, যা জাতীয় রাজস্বের প্রায় ৭ শতাংশ।