ইংল্যান্ডের শেরউড অরণ্যে অবস্থিত কিংবদন্তি রবিন হুডের সঙ্গে জড়িত প্রাচীন ‘মেজর ওক’ গাছটি মারা গেছে বলে নিশ্চিত করেছে যুক্তরাজ্যের বন্যপ্রাণী সংরক্ষণ সংস্থা আরএসপিবি। প্রায় ১ হাজার ২০০ বছর বয়সী এই ওক গাছটির কাণ্ডের পরিধি ছিল প্রায় ৩৬ ফুট এবং এটি দীর্ঘদিন ধরে পর্যটকদের আকর্ষণের কেন্দ্র ছিল। কয়েক বছর ধরে গাছটির স্বাস্থ্য অবনতির দিকে যাচ্ছিল এবং চলতি বসন্তে নতুন পাতা না গজানোয় বিশেষজ্ঞরা নিশ্চিত হন যে এটি আর জীবিত নেই।

আরএসপিবির শেরউড ফরেস্টের সিনিয়র সাইট ম্যানেজার হলি ড্রেক বলেন, গাছটিতে পাতা না আসা অত্যন্ত বেদনাদায়ক। মৃত্যুর সুনির্দিষ্ট কারণ জানা যায়নি, তবে দুর্বল মাটি, শিকড়ের ক্ষয় এবং দীর্ঘদিনের ধাতব সমর্থন কাঠামোকে সম্ভাব্য কারণ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। জলবায়ু পরিবর্তন, তাপপ্রবাহ ও খরাও গাছটির অবনতিতে ভূমিকা রেখেছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

যদিও মেজর ওক আর জীবিত নয়, এটি শেরউড অরণ্যে দাঁড়িয়ে থাকবে এবং জীববৈচিত্র্যের জন্য আবাসস্থল হিসেবে কাজ করবে। এর অ্যাকর্ন ও ডালপালা থেকে নতুন চারা তৈরি করে বিশ্বের বিভিন্ন দেশে রোপণ করা হয়েছে, যা এই ঐতিহাসিক গাছের উত্তরাধিকার বহন করবে।