শনিবার যুক্তরাজ্যের ম্যানচেস্টারে অভিবাসী ও মুসলিমদের বহিষ্কারের দাবিতে ডানপন্থী রাজনৈতিক দল ব্রিটেন ফার্স্টের উদ্যোগে শতাধিক কর্মী মিছিল করে। তারা প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমারের বিরুদ্ধে স্লোগান দেয় এবং অভিবাসনবিরোধী বক্তব্য তোলে। এর জবাবে কয়েক রাস্তা দূরে বৃহত্তর এক প্রতিপক্ষ বিক্ষোভে অ্যান্টিফ্যাসিস্ট কর্মীরা বর্ণবাদবিরোধী ব্যানার ও ফিলিস্তিনি পতাকা নিয়ে অংশ নেয়। দুই পক্ষের মিছিল শহরের কেন্দ্রে মুখোমুখি হলে পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়ে ওঠে এবং পুলিশকে হস্তক্ষেপ করতে হয়।

বিক্ষোভকারীরা জানান, যুক্তরাজ্যে বর্ণবাদের পুনরুত্থান ঘটছে। দক্ষিণ লন্ডনের শিক্ষার্থী রুবি বলেন, তার উইন্ডরাশ প্রজন্মের দাদা-দাদি এখন দেশে নিজেদের অস্বাগত মনে করছেন। ইহুদি অ্যাকশন ফর প্যালেস্টাইনের সদস্য পিয়া ফেইগসহ অনেকে অভিযোগ করেন, পুলিশ ডানপন্থীদের মিছিলের অনুমতি দিয়ে তাদের রক্ষা করছে।

এক পুলিশ কর্মকর্তা জানান, একই দিনে ইউক্রেন সমর্থন সমাবেশ ও ফুটবল ম্যাচসহ একাধিক কর্মসূচি থাকায় নিরাপত্তা ব্যবস্থা জটিল হয়ে পড়েছিল এবং স্থানীয় বাহিনীকে ব্যাপক চাপের মুখে পড়তে হয়।