বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দলের (বিএনপি) চেয়ারম্যান তারেক রহমান সিলেটে হজরত শাহজালাল (রহ.)-এর মাজার জিয়ারতের মাধ্যমে ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের প্রচার শুরু করেন। নির্বাচন কমিশনের ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী ২২ জানুয়ারি থেকে শুরু হওয়া প্রচারে তিনি ১৯ দিনে দেশের বিভিন্ন স্থানে ৪৩টি জনসভা ও পথসভায় বক্তব্য দেন। এসব সভায় তিনি ধানের শীষে ভোট দেওয়ার আহ্বান জানান এবং বিএনপি সরকার গঠন করলে দেশ গঠনের পরিকল্পনা ও আঞ্চলিক উন্নয়ন কর্মসূচির প্রতিশ্রুতি দেন।

বিএনপির প্রতিষ্ঠাতা শহীদ প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমান ও সাবেক প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়ার ঐতিহ্য অনুসরণ করে তারেক রহমান সিলেট থেকেই প্রচার শুরু করেন। তার সহধর্মিণী ডা. জুবাইদা রহমানও অধিকাংশ সফরে সঙ্গে ছিলেন। চট্টগ্রামে দুর্নীতির বিরুদ্ধে কঠোর বার্তা, ফরিদপুরকে বিভাগ করার প্রতিশ্রুতি, ঠাকুরগাঁওয়ে বিমানবন্দর ও মেডিকেল কলেজ স্থাপনের ঘোষণা এবং ঢাকায় ৪০টি খেলার মাঠ ও প্রশস্ত সড়ক নির্মাণের প্রতিশ্রুতি দেন তিনি।

দীর্ঘ নির্বাসন শেষে বগুড়ায় পৈতৃক ভিটায় ফিরে এসে তারেক রহমানের এই সফর নির্বাচনের আগে তার জাতীয় উপস্থিতি পুনঃপ্রতিষ্ঠার প্রতীক হিসেবে দেখা হচ্ছে।