ভেনেজুয়েলার সঙ্গে ব্যবসায় জড়িত ছয়টি জাহাজ এবং প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরোর তিন ভাইপোর ওপর নতুন নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছে যুক্তরাষ্ট্র। মার্কিন ট্রেজারি জানিয়েছে, এই পদক্ষেপটি ওয়াশিংটন ও কারাকাসের মধ্যে বাড়তে থাকা উত্তেজনার মধ্যে নেওয়া হয়েছে। এর আগে যুক্তরাষ্ট্র ক্যারিবীয় উপকূলে যুদ্ধজাহাজ মোতায়েন এবং নিষিদ্ধ তেল বহনকারী একটি ভেনেজুয়েলান ট্যাংকার জব্দ করে।

হোয়াইট হাউসের প্রেস সেক্রেটারি ক্যারোলিন লেভিট জানান, জব্দকৃত ট্যাংকারটি মার্কিন বন্দরে নেওয়া হবে এবং এতে অবৈধভাবে নিষিদ্ধ তেল পরিবহন করা হচ্ছিল। রয়টার্স জানিয়েছে, এর আগে ৩০টিরও বেশি তেলবাহী জাহাজ নতুন করে নিষেধাজ্ঞার মুখে পড়তে পারে বলে সতর্ক করা হয়েছিল।

ভেনেজুয়েলা এই পদক্ষেপকে ‘চুরি’ ও ‘আন্তর্জাতিক জলদস্যুতা’ বলে নিন্দা জানিয়েছে। দেশটি অভিযোগ করেছে, যুক্তরাষ্ট্র তাদের জ্বালানি সম্পদ দখলের পরিকল্পনা করছে। বিশ্লেষকদের মতে, এই নিষেধাজ্ঞা দুই দেশের সম্পর্ক আরও উত্তপ্ত করতে পারে এবং আঞ্চলিক জ্বালানি বাণিজ্যে প্রভাব ফেলতে পারে।