গাইবান্ধার গোবিন্দগঞ্জে অধিক লাভের আশায় কৃষকরা আগাম জাতের আখ চাষে ঝুঁকছেন। চলতি মৌসুমে উপজেলার ১৭টি ইউনিয়ন ও একটি পৌর এলাকায় ২১৫ হেক্টর জমিতে আখ চাষের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে। অনুকূল আবহাওয়ায় আগাম চাষ করা আখ থেকে আশানুরূপ ফলনের আশা করছেন চাষিরা।

মহিমাগঞ্জে অবস্থিত রংপুর সুগার মিল সরকারি সিদ্ধান্তে দীর্ঘদিন বন্ধ থাকলেও এলাকার শত শত কৃষক আখ চাষ অব্যাহত রেখেছেন। তীব্র গরমের সময় ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন এলাকার ব্যবসায়ীরা সরাসরি গোবিন্দগঞ্জ থেকে আখ কিনে ট্রাকে অন্য জেলায় নিয়ে যাচ্ছেন। সেখানে মেশিনে রস বের করে তা বিক্রি হচ্ছে। ভালো দামে আখ বিক্রি করতে পেরে কৃষকরা খুশি এবং বিকল্প বাজার গড়ে ওঠায় নতুন আশা দেখছেন।

তবে কৃষকদের অভিযোগ, মিলের আওতাধীন সাহেবগঞ্জ বাগদা ফার্ম এলাকার সরকারি জমি প্রভাবশালীরা অবৈধভাবে দখলে রেখে অন্য ফসল আবাদ করছেন। উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা ইমরুল কায়েস বলেন, কৃষি বিভাগ মাঠপর্যায়ে পরিচর্যা, সুষম সার ব্যবহার ও পোকামাকড় দমনে চাষিদের পরামর্শ দিচ্ছে।