সুনামগঞ্জের মধ্যনগর উপজেলার পাশ দিয়ে বয়ে যাওয়া সোমেশ্বরী নদী দ্রুত নাব্য হারিয়ে চরে পরিণত হচ্ছে, ফলে প্রায় দেড়শ বছর আগে নদীকে কেন্দ্র করে গড়ে ওঠা মধ্যনগর বাজার এখন টিকে থাকার লড়াইয়ে। একসময় দেশের অন্যতম প্রধান ধানের আড়ত হিসেবে পরিচিত এ বাজারে এখন নৌযান চলাচল বন্ধ হয়ে বাণিজ্যিক কার্যক্রম স্থবির হয়ে পড়েছে। ব্যবসায়ীরা জানান, এখন পণ্য একাধিক স্থানে নামিয়ে নৌকা বদল করতে হয়, এতে সময় ও খরচ বেড়ে গেছে। নদীর পানি কমে যাওয়ায় কৃষিজমিতে সেচ দিতে গভীর নলকূপই একমাত্র ভরসা।

স্থানীয় ব্যবসায়ী ও মাঝিরা জানান, পৌষের মাঝামাঝি থেকে চৈত্র মাস পর্যন্ত নদীর বিভিন্ন অংশে পানি কমে যায়, বড় নৌকার চলাচল তিন থেকে চার মাস বন্ধ থাকে। বাজার বণিক সমিতি ও কৃষক সংগঠনগুলো দীর্ঘদিন ধরে নদী খননের দাবি জানিয়ে আসছে। তারা সতর্ক করেছেন, দ্রুত খনন না হলে বাজারের ঐতিহ্য ও অর্থনৈতিক গুরুত্ব হারাবে।

বাংলাদেশ পানি উন্নয়ন বোর্ডের সুনামগঞ্জ কার্যালয় জানিয়েছে, জেলার ১৯টি নদী খননের পরিকল্পনা রয়েছে, যার মধ্যে সোমেশ্বরী নদীও অন্তর্ভুক্ত। অনুমোদন পেলেই খননকাজ শুরু করা সম্ভব হবে।