দেশীয় বাজারে চাহিদার তুলনায় ইলিশের সরবরাহ কম থাকায় বাংলাদেশি ব্যবসায়ীরা ভারত থেকে বড় পরিমাণে ইলিশ আমদানি করছেন। গত দুই মাসে বেনাপোল স্থলবন্দর দিয়ে ১৯টি প্রতিষ্ঠান প্রায় সাত কোটি টাকা মূল্যের ৩ লাখ ৫২ হাজার ৪৮৪ কেজি ইলিশ এনেছে। এর বড় অংশ গুজরাট থেকে পশ্চিমবঙ্গ হয়ে পেট্রাপোল-বেনাপোল সীমান্তপথে এসেছে। পশ্চিমবঙ্গের এক রপ্তানিকারক সংগঠনের কর্মকর্তা জানান, একই সময়ে পশ্চিমবঙ্গ হয়ে প্রায় ৫০০ টন ইলিশ বাংলাদেশে রপ্তানি হয়েছে।

সংশ্লিষ্টদের মতে, দামের বড় পার্থক্যের কারণে আমদানি ব্যবসায়ীদের জন্য লাভজনক হয়েছে। ভারত থেকে আসা ইলিশের সর্বোচ্চ ক্রয়মূল্য কেজিপ্রতি দুই ডলার বা প্রায় ২৪৬ টাকা, কখনো এরও কম। শুল্ক ও অন্যান্য খরচ যোগ হলেও তা দেশের বাজারের সমওজনের ইলিশের চেয়ে কম দামে পাওয়া যায়। ঢাকায় ৫০০ গ্রামের বেশি ওজনের ইলিশের দাম প্রায় ১ হাজার ৬০০ টাকা এবং এক কেজির বেশি ওজনের মাছের দাম প্রায় ২ হাজার ৮০০ টাকা চাওয়া হচ্ছে।

বাংলাদেশে ইলিশ উৎপাদন ২০২২-২৩ অর্থবছরের ৫ লাখ ৭১ হাজার টন থেকে ২০২৪-২৫ অর্থবছরে ৫ লাখ ৪ হাজার টনে নেমেছে। কর্মকর্তাদের ধারণা, ২০২৫-২৬ অর্থবছরে তা ৫ লাখ টনের নিচে নেমেছে। গবেষকেরা নদীদূষণ, কারেন্ট জালে জাটকা নিধন, বালু উত্তোলন, কীটনাশক ব্যবহার ও অভিবাসনপথ ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার কথা বলেছেন। মৎস্য অধিদপ্তর ব্যবসায়ীদের আবেদনের পর সীমিত পরিসরে আমদানির অনুমতি দিয়েছে।