পশ্চিমবঙ্গের দক্ষিণ চব্বিশ পরগনার কাকদ্বীপে এক জনসভায় বিজেপি নেতা শুভেন্দু অধিকারীর ভাষা-সংক্রান্ত মন্তব্য ঘিরে বিতর্ক তৈরি হয়েছে। তিনি প্রকাশ্যে বলেন, ‘মা’-কে আর ‘আম্মা’ বলা যাবে না এবং ‘জল খাব’ কখনও ‘পানি খাব’ হবে না। একই মঞ্চ থেকে তিনি তৃণমূল নেত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের তীব্র সমালোচনা করেন এবং অভিযোগ করেন, অতীতে মহালয়ার দিনে মা কালীকে প্রিজন ভ্যানে তোলা হয়েছিল।

সূত্র অনুযায়ী, তাঁর ভাষাকেন্দ্রিক মন্তব্যে দুই বাংলার ভাষাপ্রেমী ও সচেতন মহলের মধ্যে ক্ষোভ সৃষ্টি হয়েছে। সমালোচকদের বক্তব্য, এটি কেবল ভাষা নিয়ে মন্তব্য নয়; ভোটব্যাংকের স্বার্থে ধর্মীয় মেরুকরণ ও সাম্প্রদায়িক উসকানি ছড়ানোর রাজনীতি এর আড়ালে রয়েছে।

সমালোচকেরা মনে করিয়ে দেন, বাংলা কোনো নির্দিষ্ট ধর্ম বা সম্প্রদায়ের সম্পত্তি নয়; এতে সংস্কৃত, আরবি, ফারসি ও দেশি শব্দের দীর্ঘদিনের মিশ্রণ আছে। তারা নজরুল ও জসীমউদ্দীনের রচনায় ‘জল’ ও ‘পানি’র সহাবস্থানের কথা উল্লেখ করেন। রাজনৈতিক পর্যবেক্ষকদের একাংশের মতে, বেকারত্ব ও দুর্নীতির মতো বিষয় এড়িয়ে নির্বাচনের আগে ভাষা ও ধর্মকে এক করা হচ্ছে।