জাপানের টোকিওতে এএফসির বিশেষ কংগ্রেসে ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর নেতৃত্ব ও আসন্ন প্রার্থিতার প্রতি এশীয় অঞ্চলের পূর্ণ প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করেছেন এএফসি সভাপতি শেখ সালমান বিন ইব্রাহিম আল-খলিফা। ৫৬ বছর বয়সী সুইস নাগরিক ইনফান্তিনো ওই বৈঠকে উপস্থিত ছিলেন। আগামী বছরের মার্চে ফিফা সভাপতি নির্বাচন হওয়ার কথা রয়েছে।
গত আগস্টে ফিফার শীর্ষ প্রতিযোগিতা ও বিশ্বকাপ আয়োজনের স্বত্ব বেসরকারি খাতে উন্মুক্ত করার পরিকল্পনা নিয়ে এএফসি, উয়েফা ও কনকাকাফের তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েন ইনফান্তিনো। এরপর কয়েকটি জাতীয় অ্যাসোসিয়েশন সমর্থন প্রত্যাহার করলে তার পদত্যাগের দাবিও ওঠে। গত সপ্তাহে নিজের সিদ্ধান্তের জন্য ক্ষমা চাওয়ার পর তিনি এএফসির নিঃশর্ত সমর্থন পেলেন।
শেখ সালমান বলেছেন, অতীতের মতবিরোধ থেকে সবাই শিক্ষা নিয়েছে এবং ফুটবল একসঙ্গে কাজ করলেই সবচেয়ে শক্তিশালী হয়। তিনি জানান, এশিয়ার বহু দেশ সফর করায় ইনফান্তিনোর প্রতিশ্রুতি স্পষ্ট এবং সদস্য দেশগুলোর সমর্থনও বজায় আছে। প্রার্থিতা জমার শেষ সময় ১৮ নভেম্বর। উয়েফাসহ ইউরোপের কিছু সংস্থা সমালোচনায় থাকলেও এখন পর্যন্ত কোনো বড় প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থিতা ঘোষণা করেননি।
গত আগস্টে ফিফার শীর্ষ প্রতিযোগিতা ও বিশ্বকাপ আয়োজনের স্বত্ব বেসরকারি খাতে উন্মুক্ত করার পরিকল্পনা নিয়ে এএফসি, উয়েফা ও কনকাকাফের তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েন ইনফান্তিনো। এরপর কয়েকটি জাতীয় অ্যাসোসিয়েশন সমর্থন প্রত্যাহার করলে তার পদত্যাগের দাবিও ওঠে। গত সপ্তাহে নিজের সিদ্ধান্তের জন্য ক্ষমা চাওয়ার পর তিনি এএফসির নিঃশর্ত সমর্থন পেলেন।
শেখ সালমান বলেছেন, অতীতের মতবিরোধ থেকে সবাই শিক্ষা নিয়েছে এবং ফুটবল একসঙ্গে কাজ করলেই সবচেয়ে শক্তিশালী হয়। তিনি জানান, এশিয়ার বহু দেশ সফর করায় ইনফান্তিনোর প্রতিশ্রুতি স্পষ্ট এবং সদস্য দেশগুলোর সমর্থনও বজায় আছে। প্রার্থিতা জমার শেষ সময় ১৮ নভেম্বর। উয়েফাসহ ইউরোপের কিছু সংস্থা সমালোচনায় থাকলেও এখন পর্যন্ত কোনো বড় প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থিতা ঘোষণা করেননি।
