বিশ্বকাপের ‘এ’ গ্রুপের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে শেষ মুহূর্তের পেনাল্টি গোলে পরাজয় এড়িয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ১৯ জুন ২০২৬ তারিখে অনুষ্ঠিত ম্যাচে চেক প্রজাতন্ত্রের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করে তারা। ম্যাচের ৮৩তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে দলকে এক পয়েন্ট এনে দেন তেবোহো মোকোয়েনা। এর আগে ম্যাচের শুরুতেই মাত্র ৫ মিনিট ৭ সেকেন্ডে গোল করে চেক প্রজাতন্ত্রকে এগিয়ে দেন মিখাল সাদিলেক, যা চলতি বিশ্বকাপের দ্রুততম গোল।

প্রথমার্ধে পিছিয়ে পড়ে দক্ষিণ আফ্রিকা ধীরে ধীরে ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করলেও আক্রমণে খুব বেশি ধার দেখাতে পারেনি। ৭৪তম মিনিটে আসে তাদের প্রথম লক্ষ্যে থাকা শট। শেষ দিকে থাপেলো মাসেকোর শট চেক মিডফিল্ডার পাভেল শুলসের হাতে লাগলে পেনাল্টি পায় দক্ষিণ আফ্রিকা, যা থেকে সমতা ফেরান মোকোয়েনা।

এই ড্রয়ের ফলে কোনো দলই গ্রুপে বড় সুবিধা পায়নি। মেক্সিকো ও দক্ষিণ কোরিয়ার পেছনে রয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা ও চেক প্রজাতন্ত্র। তবে নতুন ফরম্যাটে সেরা আটটি তৃতীয় স্থানধারী দলও শেষ ৩২-এ উঠবে, ফলে দুই দলেরই আশা এখনো টিকে আছে।