আরাফাত রহমান কোকো মেমোরিয়াল ট্রাস্ট ফাউন্ডেশন প্রথমবারের মতো ক্রীড়াঙ্গনে বিশেষ অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে নয়জন ক্রীড়াবিদকে সম্মাননা প্রদান করেছে। রাজধানীর লা মেরিডিয়ান হোটেলে আয়োজিত অনুষ্ঠানে যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী আমিনুল হক প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন এবং পুরস্কারপ্রাপ্তদের হাতে সম্মাননা ও এক লাখ টাকা করে অর্থ পুরস্কার তুলে দেন।

প্রয়াত আরাফাত রহমান কোকোর স্মরণে প্রতিষ্ঠিত এই ফাউন্ডেশন এবারই প্রথম এই পুরস্কার প্রদান করে। ক্রিকেটে সাবেক অধিনায়ক হাবিবুল বাশার সুমন, নারী ক্রিকেটার মারুফা আক্তার, ফুটবলে সাবেক তারকা আলফাজ আহমেদ ও জাতীয় নারী দলের খেলোয়াড় ঋতুপর্ণা চাকমা সহ বিভিন্ন ডিসিপ্লিনের ক্রীড়াবিদরা এই স্বীকৃতি পান। আয়োজকরা আশা প্রকাশ করেন, ভবিষ্যতে এই পুরস্কার দেশের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ ক্রীড়া সম্মাননায় পরিণত হবে।

পুরস্কারপ্রাপ্তরা এই স্বীকৃতিতে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে বলেন, এটি ভবিষ্যতে আরও ভালো করার অনুপ্রেরণা জোগাবে। প্রতিমন্ত্রী জানান, আগামীতে এই পুরস্কার আন্তর্জাতিক মানে ও বৃহৎ পরিসরে আয়োজনের পরিকল্পনা রয়েছে।