তথ্য ও সম্প্রচারমন্ত্রী জহির উদ্দিন স্বপন জানিয়েছেন, সরকার সারা দেশে ২০ হাজার কিলোমিটার খাল খননের পরিকল্পনা নিয়েছে। রোববার বরিশালের গৌরনদী উপজেলার শরিকল ইউনিয়নে খাল পুনর্খনন কর্মসূচির উদ্বোধনকালে তিনি এ তথ্য জানান। এই উদ্যোগটি বরিশাল, ভোলা, ঝালকাঠি ও পিরোজপুর জেলা সেচ উন্নয়ন প্রকল্পের অংশ। মন্ত্রী বলেন, নতুন খাল খনন কর্মসূচির মাধ্যমে জোয়ার-ভাটার পানি সরাসরি কৃষকের জমিতে পৌঁছাবে, যা কৃষি উৎপাদন বাড়াতে সহায়তা করবে।

তিনি স্মরণ করিয়ে দেন, শহীদ জিয়াউর রহমানের সময় শুরু হওয়া খাল খনন কর্মসূচি খাদ্য উৎপাদন বৃদ্ধিতে ভূমিকা রেখেছিল, তবে সংস্কারের অভাবে খালগুলো নষ্ট হয়ে যাওয়ায় কৃষি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। তারেক রহমানের নেতৃত্বে নতুন কর্মসূচির মাধ্যমে সেই সুফল পুনরুদ্ধারের লক্ষ্য নেওয়া হয়েছে। পাশাপাশি বনায়নের অংশ হিসেবে গাছ রোপণ কর্মসূচিও শুরু হয়েছে।

মন্ত্রী বলেন, সরকার কোনো দলীয় রাষ্ট্র গঠন করবে না এবং প্রশাসন ও পুলিশকে জনগণের জন্য কাজ করার পরিবেশ তৈরি করতে হবে। তিনি জানান, জাতীয় পর্যায়ে খাল খনন কর্মসূচির আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন শিগগিরই হবে, এবং উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে স্থানীয় প্রশাসনের কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।