মানবাধিকার কর্মী নাভি পিল্লাই শান্তিতে নোবেল পুরস্কার পেয়েছেন বলে উৎসে জানানো হয়েছে। নরওয়ের নোবেল কমিটির ভাষ্য অনুযায়ী, যুদ্ধাপরাধ, মানবতাবিরোধী অপরাধ ও গণহত্যার বিচার নিশ্চিত করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকার স্বীকৃতিতে দক্ষিণ আফ্রিকার এই আইনজীবী ও বিচারককে মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কারটি দেওয়া হয়েছে। পুরস্কার ঘোষণার তারিখ বা স্থান উৎসে উল্লেখ নেই।

নাভি পিল্লাই ১৯৪১ সালের ২৩ সেপ্টেম্বর দক্ষিণ আফ্রিকার ডারবানে ভারতীয় তামিল বংশোদ্ভূত পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন। নাটাল বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনার পর তিনি হার্ভার্ড ল স্কুল থেকে এলএলএম এবং ডক্টরেট বা এসজেডি ডিগ্রি অর্জন করেন। উৎসের তথ্য অনুযায়ী, হার্ভার্ড থেকে আইনে ডক্টরেট পাওয়া প্রথম দক্ষিণ আফ্রিকান নারী তিনি।

দক্ষিণ আফ্রিকার বর্ণবাদী শাসনের বিরুদ্ধে লড়াই করা রাজনৈতিক বন্দি ও কর্মীদের পক্ষে আইনি লড়াইয়ের মাধ্যমে তার কর্মজীবন শুরু হয়। তিনি নেলসন ম্যান্ডেলাসহ অন্যদের পক্ষে মামলা লড়েছেন। পিল্লাই ২০০৮ থেকে ২০১৪ সাল পর্যন্ত জাতিসংঘের মানবাধিকারবিষয়ক হাইকমিশনার ছিলেন এবং দক্ষিণ আফ্রিকার হাইকোর্ট, রুয়ান্ডার আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনাল ও আন্তর্জাতিক অপরাধ আদালতে বিচারকের দায়িত্ব পালন করেছেন।