সহ-আয়োজক যুক্তরাষ্ট্র ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘ডি’-এর ম্যাচে লস অ্যাঞ্জেলেসে প্যারাগুয়েকে ৪-১ গোলে হারিয়ে দারুণ সূচনা করেছে। মরিসিও পচেত্তিনোর দল শুরু থেকেই আধিপত্য দেখায়। ফরোয়ার্ড ফোলারিন ব্যালোগুন দুটি গোল করে দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। ম্যাচের শুরুতে প্যারাগুয়ের ড্যামিয়ান বোবাদিয়ার আত্মঘাতী গোলে যুক্তরাষ্ট্র এগিয়ে যায়, আর যোগ করা সময়ে বদলি খেলোয়াড় জিওভান্নি রেইনা চমৎকার শটে চতুর্থ গোলটি করেন।

ব্যালোগুন যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে দ্বিতীয় খেলোয়াড়, যিনি এক বিশ্বকাপ ম্যাচে একাধিক গোল করলেন। এর আগে ১৯৩০ সালে বার্ট প্যাটেনড প্যারাগুয়ের বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করেছিলেন। ৪-১ ব্যবধানের এই জয় যুক্তরাষ্ট্রের বিশ্বকাপ ইতিহাসে সবচেয়ে বড় জয়গুলোর একটি, যা ১৯৩০ সালের ৩-০ ব্যবধানের জয়গুলোর সমান। ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিচ প্রথম গোল তৈরিতে এবং ব্যালোগুনের প্রথম গোলের অ্যাসিস্টে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।

এই জয়ে আত্মবিশ্বাসী সূচনা করল যুক্তরাষ্ট্র, অন্যদিকে প্যারাগুয়ের জন্য এটি হতাশার শুরু।