কলম্বিয়ার পশ্চিমাঞ্চলে ৭ দশমিক ৪ মাত্রার শক্তিশালী ভূমিকম্পে নিহতের সংখ্যা বেড়ে ২৬৫ জনে দাঁড়িয়েছে। প্রেসিডেন্ট আবেলার্দো দে লা এসপ্রিয়েলা বুধবার এ তথ্য জানান। গত সোমবার স্থানীয় সময় সকালে চোকো বিভাগের সান হোসে দেল পালমার এলাকায় ভূমিকম্পটির উৎপত্তি হয়। এখনো ৪৯৬ জন নিখোঁজ রয়েছেন এবং ধ্বংসস্তূপে আটকে পড়াদের খুঁজতে উদ্ধার অভিযান চলছে।

পশ্চিমাঞ্চলের বিস্তীর্ণ এলাকায় কম্পন অনুভূত হয় এবং কালি, পেরেইরা, মানিজালেস ও কিবদোসহ কয়েকটি শহরে ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতির খবর পাওয়া গেছে। অনেক ভবন পুরোপুরি বা আংশিক ধসে পড়েছে। উদ্ধারকারীরা ধ্বংসস্তূপের নিচে জীবিত কেউ আছেন কি না, তা শনাক্তে ভারী যন্ত্রপাতি ব্যবহার করছেন। ভূমিকম্পের পর ৭০টির বেশি পরাঘাত হয়েছে, যার কয়েকটির মাত্রা ছিল ৪-এর বেশি।

দায়িত্ব নেওয়ার কয়েক দিনের মধ্যেই এই দুর্যোগ মোকাবিলা নতুন প্রেসিডেন্টের জন্য বড় পরীক্ষা হয়ে দাঁড়িয়েছে। কর্তৃপক্ষ উদ্ধার ও ত্রাণ কার্যক্রম সমন্বয়ে জরুরি ব্যবস্থা নিয়েছে এবং দুর্গত এলাকায় চিকিৎসাসহ জরুরি সহায়তা পাঠাচ্ছে। ক্ষতিগ্রস্ত সড়ক ও অবকাঠামো সচল করার কাজও চলছে। যুক্তরাষ্ট্র প্রায় ১ কোটি ৫৫ লাখ ডলারের সহায়তা ঘোষণা করেছে; মেক্সিকো ও এল সালভাদরও সহায়তা পাঠানোর উদ্যোগ নিয়েছে।