১৯৭৫ সালের ১৫ আগস্ট ভোরের সামরিক অভ্যুত্থানে তৎকালীন রাষ্ট্রপতি শেখ মুজিবুর রহমান সপরিবারে নিহত হন। ঘটনার আগে কয়েক সপ্তাহ বাংলাদেশ রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক ও আইনশৃঙ্খলাজনিত অস্থিরতার মধ্যে ছিল বলে প্রতিবেদনে বর্ণনা করা হয়েছে। বহুদলীয় ব্যবস্থার বদলে একদলীয় বাকশাল চালু করা হয় এবং চারটি ছাড়া অন্য সব সংবাদপত্রের প্রকাশনা বন্ধ করা হয়েছিল।

প্রতিবেদনে দুর্নীতি, লুটপাট, চোরাচালান, খাদ্যশস্য পাচার, চুরি, ডাকাতি ও হত্যাকাণ্ড নিয়ে জনঅসন্তোষের কথা বলা হয়েছে। ১৯৭৪ সালের দুর্ভিক্ষের প্রভাব পুরোপুরি কাটেনি; খরার পর বন্যায় আউশ ফসল ক্ষতিগ্রস্ত হয় এবং বন্যাকবলিত এলাকায় পানিবাহিত রোগ, খাদ্য ও বিশুদ্ধ পানির সংকট দেখা দেয়। চরমপন্থি সংগঠনগুলোর বিরুদ্ধে পুলিশ ও রক্ষী বাহিনীর অভিযানও চলছিল।

সাবেক সেনা কর্মকর্তাদের স্মৃতিকথা অনুযায়ী, সেনাবাহিনীর একাংশে একদলীয় শাসন, রক্ষী বাহিনীর সুযোগ-সুবিধা এবং কর্মকর্তাদের চাকরিচ্যুতি নিয়ে অসন্তোষ ছিল। এম এ হামিদের বইয়ে বলা হয়, মেজর সৈয়দ ফারুক রহমান ও মেজর খন্দকার আব্দুর রশিদ ১২ আগস্ট রাতে ১৫ আগস্টকে অভ্যুত্থানের দিন নির্ধারণ করেন। ১৪ আগস্ট ধানমন্ডি ৩২ নম্বরের আশপাশ পর্যবেক্ষণের পর তারা ট্যাংক, অস্ত্র ও সৈন্য নিয়ে একত্র হন।