থাইল্যান্ডের উত্তরাঞ্চলীয় চিয়াং মাই প্রদেশের একটি চিড়িয়াখানায় ভাইরাস সংক্রমণে অন্তত ৭২টি বাঘ মারা গেছে। শুক্রবার প্রাদেশিক প্রাণিসম্পদ দপ্তরের এক বিবৃতিতে জানানো হয়, পরীক্ষায় দেখা গেছে বাঘগুলো উচ্চ সংক্রমণক্ষম ক্যানাইন ডিসটেম্পার ভাইরাসে আক্রান্ত ছিল এবং তাদের শ্বাসযন্ত্রে ব্যাকটেরিয়ার সংক্রমণও ছিল। বিপুলসংখ্যক বাঘের মৃত্যুর পর টাইগার্স কিংডম নামের এই চিড়িয়াখানাটি বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।

থাইল্যান্ডের জাতীয় প্রাণিসম্পদ দপ্তরের পরিচালক সমচুয়ান রাটানামুঙক্লানন স্থানীয় সংবাদমাধ্যমকে বলেন, বাঘ অসুস্থ হলে তা শনাক্ত করা কুকুর বা বিড়ালের তুলনায় কঠিন, এবং অসুস্থতা বোঝার সময় অনেক দেরি হয়ে যায়। দর্শনার্থীদের বাঘকে জড়িয়ে ধরার ও ছবি তোলার সুযোগ থাকায় এই চিড়িয়াখানাটি জনপ্রিয় পর্যটন আকর্ষণ ছিল।

প্রাণী অধিকার সংগঠন পেটা এএফপিকে জানায়, বাঘগুলো যেভাবে বেঁচেছিল, সেভাবেই তারা দুর্ভোগ, অবরুদ্ধ ও ভীতিকর অবস্থায় মারা গেছে। সংগঠনটি আরও জানায়, পর্যটকেরা দূরে থাকলে এ ধরনের স্থান অলাভজনক হয়ে পড়ত এবং এমন ট্র্যাজেডি ঘটত না।