ব্রিটেনের শিল্পনগরী লুটনে ভক্সহল গাড়ি কারখানা ২০২৪ সালে বন্ধ হওয়ার পর চাকরি হারানো শ্রমিকদের মধ্যে তীব্র হতাশা দেখা দিয়েছে। প্রায় ১ হাজার ৬০০ মানুষ কর্মহীন হন, আর দীর্ঘদিনের চাকরি হারিয়ে অনেকে রাজনৈতিক প্রতিষ্ঠান ও ট্রেড ইউনিয়নের ওপর আস্থা হারিয়েছেন। তাঁদের বড় একটি অংশ ডানপন্থি রিফর্ম ইউকের নেতা নাইজেল ফারাজকে সমর্থন দিচ্ছেন।
কয়েক দশক ধরে কারখানাটি লুটনের অর্থনীতি ও সামাজিক জীবনের গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিল। বহু কর্মী সেখানে ২০ থেকে ৩০ বছর বা তারও বেশি সময় কাজ করেছেন। শ্রমিকদের ভাষ্য, কারখানা বন্ধ ঠেকাতে উৎপাদন ব্যয় কমানোর উদ্যোগে তাঁরা সহযোগিতা করেছিলেন; তবু মূল প্রতিষ্ঠান স্টেলান্টিস বন্ধের সিদ্ধান্ত নেয়। ইউনাইটের অভ্যন্তরীণ প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, বন্ধের এক বছর পরও সাবেক কর্মীদের প্রায় ৩০ শতাংশ বেকার ছিলেন।
নতুন চাকরি পাওয়া অনেকের আয়ও উল্লেখযোগ্যভাবে কমেছে। ২৬ বছর কাজ করা মালিক মাহমুদ গুদামের চাকরি পেলেও তাঁর মাসিক আয় প্রায় ১ হাজার পাউন্ড কমেছে। ইউনাইটের জরিপে বসন্তে লেবারের সমর্থন ১০ শতাংশের নিচে এবং রিফর্ম ইউকের সমর্থন ৫০ শতাংশের বেশি ছিল।
