পদ্মা সেতু চালুর পর দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের ২১ জেলার সঙ্গে রাজধানী ঢাকার যোগাযোগব্যবস্থায় বৈপ্লবিক পরিবর্তন এসেছে। পদ্মা সেতু এক্সপ্রেসওয়ে এখন দেশের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সড়কপথে পরিণত হয়েছে, যেখানে প্রতিদিন হাজার হাজার যানবাহন চলাচল করছে। এতে কৃষিপণ্য, মাছসহ বিভিন্ন পণ্য দ্রুত পরিবহন সম্ভব হচ্ছে। তবে সেতুর দক্ষিণ প্রান্তে অবস্থিত মাদারীপুরের শিবচর উপজেলায় প্রত্যাশিত শিল্পায়ন ও বিনিয়োগ এখনো বাস্তবায়িত হয়নি।
স্থানীয় ব্যবসায়ী ও বাসিন্দারা জানিয়েছেন, যোগাযোগব্যবস্থা উন্নত হলেও বড় শিল্পপ্রতিষ্ঠান বা উৎপাদনমুখী কারখানা গড়ে ওঠেনি। ফলে কর্মসংস্থান ও স্থানীয় অর্থনীতিতে কাঙ্ক্ষিত গতি আসেনি। তারা মনে করেন, টেকসই উন্নয়নের জন্য দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা, শিল্পপার্ক, বিশেষ অর্থনৈতিক অঞ্চল এবং উদ্যোক্তাদের জন্য সহজ ঋণসুবিধা প্রয়োজন।
স্থানীয় প্রশাসন ও বিশ্লেষকদের মতে, পদ্মা সেতু শুধু যাতায়াতের প্রতীক নয়, এটি দক্ষিণাঞ্চলের শিল্পায়ন ও জীবনমান উন্নয়নের নতুন দিগন্ত হতে পারে যদি সমন্বিত উন্নয়ন পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করা যায়।
