সৌদি আরব ১৩টি দেশকে নিয়ে বাব আল-মান্দেব প্রণালি, লোহিত সাগর ও এডেন উপসাগরে নৌ চলাচলের নিরাপত্তায় বহুজাতিক সামুদ্রিক প্রতিরক্ষা জোট গঠনের ঘোষণা দিয়েছে। ১ আগস্ট ২০২৬ প্রকাশিত প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, তুরস্ক ও পাকিস্তানের পাশাপাশি বাংলাদেশও এ জোটের সদস্য। সৌদি প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় বলেছে, জোটটি রক্ষণাত্মক এবং এর উদ্দেশ্য কোনো রাষ্ট্রকে লক্ষ্য করা নয়।
ইরান-যুক্তরাষ্ট্র সংঘাতের পর হরমুজ প্রণালি কার্যত অচল এবং হুথিদের হামলা ও অবরোধ ঘোষণায় বাব আল-মান্দেবও ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে উঠেছে। এ পথ দিয়ে বিশ্বের ১০ থেকে ১২ শতাংশ সামুদ্রিক বাণিজ্য ও প্রতিদিন ৪ থেকে ৫ মিলিয়ন ব্যারেল তেল পরিবহন হয়। বিশ্লেষকদের মতে, নিরাপদ নৌপথ বাংলাদেশের আমদানি ব্যয়, মূল্যস্ফীতি ও বৈদেশিক মুদ্রার চাপ কমাতে সহায়ক হতে পারে।
বিশ্লেষকেরা সৌদিতে ২৫ লাখের বেশি বাংলাদেশির কর্মসংস্থান, অর্থনৈতিক সম্পর্ক এবং নৌবাহিনীর যৌথ মহড়া ও তথ্য বিনিময়ের সুযোগকে অংশগ্রহণের কারণ হিসেবে দেখছেন। তবে ইরানের সঙ্গে সম্পর্ক, বাংলাদেশের নিরপেক্ষ কূটনৈতিক অবস্থান এবং সংঘাতপূর্ণ এলাকায় নৌসদস্যদের নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ রয়েছে। জোটে বাংলাদেশের ভূমিকা, ক্ষয়ক্ষতির দায় ও সদস্যদের বিমা-সুবিধা স্পষ্ট করা জরুরি বলে মত দেওয়া হয়েছে।
