ইয়েমেনের তৃতীয় বৃহত্তম শহর তাইজকে ঘিরে সংঘাত নতুন করে তীব্র হয়েছে। ইরান-সমর্থিত হুথি বিদ্রোহীদের সঙ্গে আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত ইয়েমেন সরকার ও সৌদি নেতৃত্বাধীন জোট-সমর্থিত বাহিনীর লড়াইয়ে শহরটি গুরুত্বপূর্ণ রণক্ষেত্রে পরিণত হয়েছে। সাম্প্রতিক সপ্তাহে দক্ষিণে হুথিদের অগ্রযাত্রায় এডেনের সঙ্গে তাইজের প্রধান সড়ক যোগাযোগ কার্যত বিচ্ছিন্ন হয়েছে।

প্রায় ছয় লাখ মানুষের শহর তাইজ ২০১৫ সালে গৃহযুদ্ধ ব্যাপক হওয়ার পর থেকে হুথিবিরোধী প্রতিরোধের প্রধান কেন্দ্র। শহরটির অবস্থান থেকে এডেন এবং বাব আল-মান্দেব প্রণালিসংলগ্ন উপকূলীয় এলাকায় যাতায়াত ও সামরিক তৎপরতা চালানো যায়। তাইজ হুথিদের নিয়ন্ত্রণে গেলে এডেনের প্রতিরক্ষা দুর্বল এবং প্রণালি এলাকায় সরকারপন্থী বাহিনীর কার্যক্রম বাধাগ্রস্ত হতে পারে।

হুথিরা শহরের উত্তর, পূর্ব ও পশ্চিমের বিস্তীর্ণ এলাকা নিয়ন্ত্রণ করে এবং প্রায় ২০০ কিলোমিটার দুর্গম সড়কের গুরুত্বপূর্ণ অংশ, আল-তুরবাহ ও মুদিরিয়াত আল-মিসরাখসহ, দখলে নিয়েছে। জোটের বিমান সহায়তায় সরকারপন্থী বাহিনী সড়ক পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করছে, তবে অক্টোবরের মাঝামাঝি পর্যন্ত উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি হয়নি। আইওএমের হিসাবে, তাইজ প্রদেশে অন্তত ১ লাখ ২১ হাজার মানুষ বাস্তুচ্যুত হয়েছেন; খাদ্য, জ্বালানি, ওষুধ ও বিশুদ্ধ পানির সরবরাহও ব্যাহত হচ্ছে।