রাজনৈতিক অস্থিরতা ও নিরাপত্তা উদ্বেগের কারণে ভেন্যু পরিবর্তনের আবেদন করেও শেষ পর্যন্ত কোনো সাড়া পায়নি ইরান। ফিফা জানিয়ে দিয়েছে, ২০২৬ বিশ্বকাপে ইরানকে নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী যুক্তরাষ্ট্রেই খেলতে হবে। লজিস্টিক ও কৌশলগত কারণে শেষ মুহূর্তে সূচি পরিবর্তন সম্ভব নয় বলে সংস্থাটি জানিয়েছে। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন মেক্সিকোর প্রেসিডেন্ট ক্লডিয়া শিনবাম।
গত ২৮ ফেব্রুয়ারি থেকে ইরান ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে চলমান উত্তেজনা এই বিতর্ককে আরও বাড়িয়ে তোলে। যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ইরানের অংশগ্রহণ নিয়ে প্রশ্ন তোলেন, আর ইরান ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি মেহেদী তাজ জানান, নিরাপত্তা নিশ্চিত না হলে দল যুক্তরাষ্ট্রে খেলবে না। দেশটির ক্রীড়ামন্ত্রীও অংশগ্রহণ নিয়ে অনিশ্চয়তার কথা বলেন।
পরিস্থিতি শান্ত করতে ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো ৩১ মার্চ তুরস্কে ইরানি খেলোয়াড় ও কর্মকর্তাদের সঙ্গে বৈঠক করেন। তিনি স্পষ্ট করে জানান, ইরান নির্ধারিত ভেন্যুতেই খেলবে এবং ফুটবলকে রাজনীতির ঊর্ধ্বে রাখতে হবে। ইরান ‘জি’ গ্রুপে বেলজিয়াম, মিশর ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে খেলবে।
