২১ বছরের আন্তর্জাতিক অধ্যায় শেষে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা জাতীয় দল থেকে বিদায় দেশটির ফুটবল-বাণিজ্যের ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে। মনুমেন্টালে বেনিনের বিপক্ষে ৩-০ জয়ের ম্যাচে মেসি একটি গোল ও দুটি অ্যাসিস্ট করেন। ৩৯ বছর বয়সে শেষবার আর্জেন্টিনার জার্সি পরার আগে তিনি ২০৮ ম্যাচে ১২৬ গোল করেছেন এবং জিতেছেন দুটি কোপা আমেরিকা ও ২০২২ বিশ্বকাপ।
আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের বাণিজ্যিক বিস্তার মেসির মূল্য তুলে ধরে। ২০১৭ সালে হাতে গোনা কয়েকটি প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে সম্পর্ক থাকলেও এএফএ বলছে, ২০২৬ সালে তাদের অংশীদার ব্র্যান্ডের সংখ্যা ১২০-এর বেশি। চীন, ভারত, যুক্তরাষ্ট্র, ইউরোপ ও মধ্যপ্রাচ্যসহ বিভিন্ন বাজারে আর্জেন্টিনা ব্র্যান্ড ছড়িয়েছে। লিয়ান্দ্রো পিটারসেন মেসিকে ব্র্যান্ড বৃদ্ধির অসাধারণ গতিবর্ধক বলেছেন, যদিও দলীয় সাফল্য ও দীর্ঘমেয়াদি বিপণনও ভূমিকা রেখেছে।
বিদায়ী ম্যাচের ৮৫ হাজার টিকিট দ্রুত বিক্রি হয় এবং কিছু টিকিটের দাম ছিল ৪ লাখ ৮০ হাজার আর্জেন্টাইন পেসো। ফোর্বস আর্জেন্টিনা টিকিট থেকে প্রায় ১ কোটি ৩০ লাখ ডলার আয়ের সম্ভাবনা জানিয়েছে। ২০১৯ থেকে প্রতিযোগিতার বোনাস হিসেবে এএফএ প্রায় ১২ কোটি ১০ লাখ ডলার আয় করেছে; এখন মেসি ছাড়া দল, জার্সি ও ব্র্যান্ডের আকর্ষণ ধরে রাখাই তাদের বড় পরীক্ষা।
