মাদারীপুরের শিবচর উপজেলায় আধুনিক ও পরিবেশবান্ধব মালচিং পদ্ধতিতে সবজি চাষ দ্রুত জনপ্রিয় হয়ে উঠছে। বিশেষ ধরনের প্লাস্টিক শিট দিয়ে জমির বেড ঢেকে নির্দিষ্ট দূরত্বে ছিদ্র করে বীজ বা চারা রোপণের এই পদ্ধতিতে কম খরচে ও কম সময়ে বেশি ফলন পাওয়া যাচ্ছে। ফলে কৃষকরা সনাতন পদ্ধতি ছেড়ে প্রযুক্তিনির্ভর এই চাষাবাদের দিকে ঝুঁকছেন, যা নিরাপদ ও বিষমুক্ত সবজি উৎপাদনের নতুন সম্ভাবনা তৈরি করছে।

সরেজমিনে দেখা গেছে, শসা, করলা, মরিচ, লাউ, টমেটো, ঢ্যাঁড়শ ও ধুন্দলসহ নানা সবজি চাষ হচ্ছে মালচিং পদ্ধতিতে। এতে জমির আর্দ্রতা বজায় থাকে, আগাছা জন্মায় না এবং পোকামাকড়ের আক্রমণ কমে যায়, ফলে সেচ, সার ও কীটনাশকের ব্যবহারও কম হয়। প্রথমবার বেড তৈরিতে কিছুটা ব্যয় হলেও একই বেডে একাধিকবার ফসল উৎপাদন সম্ভব এবং প্রচলিত পদ্ধতির তুলনায় ১০–১৫ দিন আগেই ফসল বাজারজাত করা যায়।

উপজেলা কৃষি অফিস জানিয়েছে, বর্তমানে প্রায় ২০০ বিঘা জমিতে মালচিং প্রযুক্তিতে চাষ হচ্ছে, বিশেষ করে মরিচ, করলা ও শসায়। কৃষি কর্মকর্তারা বলছেন, এই প্রযুক্তির সম্প্রসারণ কৃষকদের আয় বাড়াবে এবং কৃষি অর্থনীতিতে ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে।